湯川浩司の固まり切った表情が、ひたすら印象的だった。
　レース後、ヘルメットの奥で目がうつろだったのだ。
　賞金王決定戦の濃厚なる味を知っている湯川としては、賞金王シリーズ出場は不本意だろうし、優勝戦であろうとも薄味と感じてもおかしくはない。だが、湯川は本気で優勝をもぎ取りにいった。選手班長として忙しい時間を過ごしながらも、このタイトルを心から欲して、11Ｒのピットに入っていたのだ。
　鎌田義が、いつものように陽気に湯川に声をかける。振り向いた湯川の目は、やはりうつろなまま。顔面は蒼白となっていたが、強烈な冷気の中を駆け抜けたためだけではないだろう。カマギーの優しい明るさも、湯川を癒すことはできないようだった。
　モーター返納の間も、湯川の表情は固まったままだった。心ここにあらず、とはまさにこのこと。整備室を覗き込んでいたこちらと、目が合った。１ミリくらい頭を上下して、どうやら会釈を送ってきているらしいのだが、とてもそうは見えない。しかも、視線をしばらく外さない。僕は、僕の背後に誰かいるのではないか、あるいは背中の先に見える対岸のビジョンがリプレイを映し出しているのではないかと思ったが、振り向いてみるとそこには誰もおらず、ビジョンは12Ｒの競技情報を映しているのだった。
　結局、話をすることはかなわなかったので、実際に湯川の心中を何が埋めていたのかは、わからないままだ。だが、ここまで激しく（しかし静かに）悔しがる湯川浩司を見られたのは、嬉しい収穫であった。陽気でひょうきんな湯川浩司が、実は胸の内にもっている熱いものを、残念な形ではあったが、あらわにしていたのだから。来年はふたたび、12人のうちの１人として、同じ場所で会える予感がしてきた。

　湯川以外の敗者は、わりとさばさばとしているように見えた。
　服部幸男と寺田祥は、笑顔で語り合っていた。進入も含めてセンター枠で展開のカギを握っていた二人が、まさにその進入からレース展開までを振り返り合っている様子。それは、ピットに帰還したボートリフトの付近から始まって、モーター返納の整備室でも続いていた。つまり、その間の二人には、笑顔しか見られなかったというわけだ。
　ツケマイで攻めた服部、強力な出足を活かすためにスロー水域をうかがった寺田にとって、ともに不発には終わってしまったけれども、やるべきことはやったのだという思いがあったのかもしれない。もちろん無念の思いはあるはずで、控室では溜め息のひとつも漏らしたかもしれないが。
　吉田俊彦は、笑顔こそ見えていなかったが、淡々とした様子ではあった。モーター返納の間、整備士さんらと終始話をしていて、鎌田義が隣でヘルプをしながら、それに耳を傾けていた。喋りつづけることが悔しさを紛らすこと、などと書いてみることもできるわけだが、断言はできない。ただ、敗れたことに納得などしているわけはないだろう。
　山崎智也は、ピットに上がると、疾風のように全力疾走だ。電車の時間とか迫ってたのかな？　その途中、勝者をたたえて握手を交わしたりもしていたが、とにかく急いでいるようだった。４日目、勝負駆けを成功させたときとよく似た光景であった。
　その間じゅう、智也の顔には笑顔が浮かんでいた。だが、この男の敗戦後の笑顔は、曲者だ。勝ったときより負けたときのほうが笑顔を見せることが多い男だから。実はメラメラと燃えている悔恨の思いを紛らすための笑顔。あまりにも疾風のようすぎて、実際どうだったのかはマジマジと確認できなかったが、当然、３着という結果に満足することなどないだろう。

　さて、優勝は勝野竜司！　これがＳＧ初優勝だ！　さらに、この勝利で最多勝争いも単独トップに立った。競っている瓜生正義も勝野も、年内はあと２日間レースを走る。さらに競り合いは続くわけだが、アドバンテージをＳＧ優勝でとったのは、価値の高いことだろう。
　多くの選手が勝野に祝福を送っているのが印象に残る。先述のとおり、智也も全力疾走の途中でいったん足を止め、勝野とガッチリ握手しているのだ。正直、決して派手な存在ではなかった勝野が、シリーズ戦とはいえ華やかな勝利を飾ったことを、仲間たちはみな素敵な出来事ととらえているのかもしれない。
「次はシリーズ以外のＳＧを獲りたいですね」
　しかし勝野は、この優勝を心から喜びながらも、満足できる勝利とはしていない。まだまだ上があるし、来年は１つ後ろのレースを走りたい。そんな野望を胸に「来年は今年以上に努力をしたい」と語っている。もしかしたら、この真面目さも仲間たちの祝福の思いに拍車をかけている可能性がある。
  　で、ＳＧ初優勝だから、当然あるぞ、水神祭。賞金王決定戦ファイナルの出走を待つ住之江の水面に、勝野は近畿勢の手によって投げ込まれている。今日は節イチの寒さで、水もどんなにか冷たいことだろう。だが勝野は寒さなど感じていないかのように、彫りの深い笑顔を見せていた。２年連続で最多勝を獲るかもしれない“ミスター・ピン”にとって、この１勝はやはり特別な１着だったのだ。（ＰＨＯＴＯ／中尾茂幸　池上一摩　ＴＥＸＴ／黒須田）

16年目の結実

11Ｒ賞金王シリーズ優勝戦
①勝野竜司（兵庫）11
②湯川浩司（大阪）14
③服部幸男（静岡）16
④寺田　祥（山口）12
⑤吉田俊彦（兵庫）13
⑥山崎智也（群馬）18

　コンマ11のトップＳで、勝野竜司が逃げきった。デビュー戦でフライングを切ってから、16年８カ月でのＳＧ初制覇。74期生では、辻栄蔵に続くふたり目のＳＧレーサーだ。私が競艇にのめり込んだ14年前、すでに勝野はバリバリのＡ１だったが、目立つ存在ではなかった。74期には守田俊介（当時は中川俊介）という名前どおりの俊英がいて、記念戦線の常連だった。そう、私は平和島で俊介の美しいモンキーターンを見て、競艇に埋没したのだ。
「近い将来、ＳＧを獲る」
　そう確信しつつ、俊介がどこかしらの優勝戦に乗るたび本場に向かった。息子のように思ってもいた。だから、同期や近い期の存在も気になりはじめる。勝野には申し訳ないが、俊介とは天賦の才が違うでしょ、なんて思っていた。最大のライバルは、２期下の瓜生正義。
　やがて、辻栄蔵がＳＧを獲った。俊介が常にエンジン出しに苦しんでいる間に、獲ってしまった。悔しかった。息子の同級生が、同じ会社で先に出世したような気分。
　次は、絶対に俊介だ。
　鳥飼眞に警戒の目を向けつつ、そう自分に言い聞かせた。勝野は、まだライバルリストに入っていなかった。

　そして今日、“息子”の同期がふたり目のＳＧウイナーになった。ＧＩ初出場に６年、ＳＧ初出場に９年、ＧＩ制覇に11年……地道に地道に成長し続け、16年目の快挙。もちろん、堂々と逃げきる勝野の姿を見ても、私は驚きはしなかった。去年の最多勝利レーサーで、今年も瓜生とそれを争う男。ＳＧを獲っても、何の不思議もない実力者なのだ。
　それでも、ちょっぴり悔しかったけど。
　おめでとう、勝野竜司。素晴らしいクリスマスになったね。２年連続の最多勝利にぐっと近づく１勝でもあったし。これからもどんどん活躍して、地味だと言われる74期を世に広めてくれ。そうすれば、整備ベタでグルメが過ぎて太り気味のあの同級生も、もちっと本気にシャカリキに……ねっ!（Photos/中尾茂幸、text/Ｈ）

　ピットに降りたのは１Ｒ終了後。いきなり、ヘルメットをかぶった服部幸男と出くわした。おはようございます。服部に声をかける。こうしたとき、服部は必ず挨拶を返してくれる。あ、別に服部だけじゃないけど。で、ヘルメットをかぶっていたということは、これから試運転に向かうということ。作業に取り掛かろうと移動している服部は、思考を巡らせながら歩いているのか、たいていの場合、会釈を返す程度である。そして、それはモーターなりペラなりに納得していない点があるケースの場合が多く、だから礼を欠いたりはしないけれども、それよりも調整のほうに神経が向かっているのである。
　だが、今日の服部は違った。こちらにしっかり顔を向けて、目を細めて「おはよっす」と声を返してきたのだ。ヘルメットをかぶったままだったから、くぐもった声として届いてきたけれども、僕ははっきりと服部の声を聞いた。ちょっと感激したりもして（汗）。
　これは、気分上々のときの服部幸男である！　久々のＳＧ優出に気分が悪かろうはずがないが、同時に足的にもある程度納得のいき仕上がりとなっているのだろう。哲人の面差しになっている服部もカッコいいが、笑顔の服部もまた魅力的。さらにはじけた笑顔がレース後にも見られるだろうか。
　その服部が、どうやら優勝戦組の水面一番乗りであったようだった。湯川浩司、寺田祥、吉田俊彦のボートにはまだモーターが装着されておらず、着水されているボートは赤い旗がついた服部のものだけだった。
　勝野竜司のボートにはモーターはついているが、ペラがなく、当然のようにその姿はペラ室にあった。最終日の今日もペラ室の人口密度は高いわけだが、そうなると勝野の表情の変化はペラ室の外からではちょっと読み取りにくい。シリーズ戦とはいえ、ＳＧ優勝戦１号艇。プレッシャーの大きさは、作業の様子からはうかがい知ることはできなかった。
  　２Ｒ後には、寺田が動いている。整備室へと入っていったのだ。常にクールな寺田は、やっぱり表情の変化が読み取りにくい。というよりも、この時間帯にすでに動じているような男ではない。それからモーターの装着までには時間を要していたが、これをアップする頃には水面で姿が見られるはずだ。
　吉田については、エンジン吊りで姿を見た程度。５号艇ということもあってか、とりたてて緊張感に包まれているようには見えない。湯川にいたっては、ピットにいる間にはついに姿を見かけなかった。ペラ室だとしても、外からは死角にいたのか、目撃できていないし、整備室でもついに確認できなかった。単なる見落としだとは思うが、いずれにしても余裕があるのだということが推測される。
　で、６号艇でも「６コース得意なので」気になる山崎智也だが、ピットにいた間に見たのは、花束などが入った段ボールを運んでいる姿だけだった。モーターやペラの作業の前に、帰郷のための作業をしていたわけだ。つまり、こちらもまた余裕。
　実は、この時間帯にはすでに決定戦組のボートにはすべて、モーターが装着されていた。つまり、シリーズ組のほうがゆっくりした始動になっているのだ。その意味は果たして？（ＰＨＯＴＯ／中尾茂幸　池上一摩　ＴＥＸＴ／黒須田）

　３日目７Ｒから29連敗!!!!のＨです。我が最強の敵（とも）しげ爺さん、Ｋ記者との『予想BATTLE　ROYAL』も……パンツも脱いでお詫びしますっっ＞＜

１Ｒ◎中里○谷村
３連単★４＝２－全

２Ｒ◎川﨑○荒井▲三浦
３連単★１－３６－全

３Ｒ◎鎌田○吉永▲須藤
３連単★１－２４－全

４Ｒ◎木村○渡邉▲今村
３連単★５－１２－全

５Ｒ◎森高○平本▲松本
３連単１－３５－全

６Ｒ◎菊地○石渡▲魚谷
３連単★４－２５－全

７Ｒ◎山口○岩崎▲中野
３連単★６－１２－全

８Ｒ◎拡郎○吉永▲森高
１－３６－全

９Ｒ◎魚谷○今村▲荒井
１－２５－全

10Ｒ◎峰○重野▲今垣
１－５６－全

Ｗ優勝戦予想は９Ｒ頃にアップします。

逃走王子

８Ｒ
①湯川浩司（大阪）15
②寺田　祥（山口）18
③平本真之（愛知）14
④谷村一哉（山口）13
⑤吉永則雄（大阪）13
⑥赤坂俊輔（長崎）10

　湯川が逃げて、寺田が差して……後ろからは何にもこない。格上のふたりが余裕のイッタイッタでファイナルに進んだ。湯川はスリットから１マークまでの伸び返しが文句なし。回り足にやや不安があって、寺田の差しが届きそうなムードがあったが、そこからのレース足～行き足が寺田の比ではなかった。

寺ショーは昨日から「差しに徹する。それ以外は考えない」と伸びよりも回り足の強化に全力を注いだ。その作戦は見事に当たり、平本の握りマイも同県・谷村の差しも寄せつけなかった。センター枠になる明日は、どんな戦略を練ってくるか。長州の策士の動向に注目したい。

兵庫独占

９Ｒ 進入順
①勝野竜司（兵庫）04
⑥森高一真（香川）08
②魚谷智之（兵庫）11
③吉田俊彦（兵庫）10
④横澤剛治（静岡）11
⑤今村　豊（山口）11

　森高が果敢な前付けで２コース奪取。好枠を占める兵庫支部トリオに割って入ったが、その３枚の壁は厚かった。まずはインの勝野がコンマ04!!　怒涛のトップＳから１マークで早くも独走態勢を築く。

　焦点は大事な大事な２着争いへ。２コース差しの森高、３コースからまくり差しを狙う魚谷、２番差しの俊彦が、勝野の航跡の内サイドに殺到。勢いは魚谷に見えたが、これを森高がブロックする形で接触。一気に俊彦が突き抜けて、1-3態勢が固まった。３着も兵庫の魚谷。鬼のような足色とテクニックで追い上げたが、同県の先輩と後輩を捕えることはできなかった。明暗くっきりの兵庫ワンツースリー独占決着となった。

ＳＧスター

10Ｒ
①吉田拡郎（岡山）17
②荒井輝年（岡山）21
③秋山直之（群馬）29
④服部幸男（静岡）07
⑤山崎智也（群馬）15
⑥鎌田　義（兵庫）08

　スタートタイミングを見れば、一目瞭然。昨日、３コースからコンマ09でまくりきった秋山が、ドカッと遅れた。４カド服部のアドバンテージは１艇身半。焦らずハンドルを入れると、秋山も、荒井も、インの拡郎まで服部の引き波に呑み込まれていた。

　２着には、５コースから服部の上を全速でぶん回した智也。マーク差しという選択もあったが、ここは準優である。差せば何が起きるかわからない。二段で付け回っていれば、何の不利も受けずに２着以内を確保できる。準優の戦い方を熟知している男の選択だった。

　服部幸男と山崎智也。艇界のスター街道を歩んできたＳＧレーサーが、その貫禄を見せつけた。あまりボートレースを知らない者なら、名前だけでこの４－５を買っても不思議ではない。それで３連単の配当は470倍。それほど、拡郎の一本かぶりだった。それほど、今節の住之江はインが強い。選手の格や個性より、コースに重きが置かれる時代……服部と智也は痛快だったろうし、同時に複雑な思いが去来したかもしれない。

　準優勝戦は、なかなか興味深い組み合わせになっていた。
　８Ｒ。大阪支部から湯川浩司と吉永則雄。山口支部から寺田祥と谷村一哉。もちろん、それぞれにワンツー決着を願う一戦。しかし、優出は湯川と寺田。それぞれから一人ずつがワンツーを形成していた。
　谷村は惜しい３着。レース後、寺田がまず駆け寄ったのは、やはり谷村であった。二人並んで、語り合いながら控室へと戻る。ＳＧ初出場の谷村であるが、だから準優３着で上出来などとは思っていないだろう。宿舎に戻ってひとっ風呂浴びた今頃にはそう思えていたとしても、レース後の谷村は悔しそうに溜め息をついていた。同支部で同世代の寺田とは和やかに接してはいても、だからこそ寺田の踏んできた修羅場の数というものを痛感したはずである。
  　寺田は、いつものとおりにクールな装いを崩さなかった。優出への歓喜も、２着に敗れたことの悔いも、ほとんど伝わってくることはなかった。まあ、それがテラショーの自然体。ということは、明日の優勝戦も自然体で臨めるということのはずで、それが大舞台では脅威になることは言うまでもない。
　１着となった湯川は、派手なオーバーアクションで出迎えた鎌田義に応えてハイタッチをするなど、笑顔あふれるレース後となっていた。会見では淡々と受け答えをしていて、ジョークのひとつも飛ぶことはなかったが、しかし節イチであることを否定しないなど、仕上がりの良さに気分は悪くなさそうだった。メンタルの良さは、しっかりと伝わってきた。
　一方の吉永のレース後は、湯川とは正反対に、ただただ顔を歪ませていた。結果的には、ほぼ見せ場を作れなかった一戦で、外枠であったとしても、それが敗れた悔恨を癒す理由にはなりえていないようだった。
　大阪も山口も、明と暗を味わったレース後。もちろん明日は、それぞれが先輩たちの最大の応援団となることだろう。
　９Ｒ。１～３号艇が兵庫支部。三つ巴の同支部決戦となっていた。もちろん願いはワンツースリー。だが、これはなかなか複雑な状況でもある。ワンツースリーが実現したとしても、スリーは優勝戦に駒を進められない。一人は必ず脱落してしまうのだ。そして、実際にワンツースリー決着となった。涙を飲んだのは、もっとも実績の豊かな魚谷智之であった。
　このレースで、６号艇の森高一真が前付けに出て、２コースに入っている。レース後、森高はまず魚谷のもとに向かい、ヘルメットを取り直立不動で数回、頭を下げていた。魚谷は２号艇だった。前付けはもちろん誰にも責められる必要のないれっきとしたルール（ボートレースのアイデンティティ！）。それでも、コースを奪った者は内枠の者にこうして礼を尽くす。それがあるから、ガチンコ勝負に打って出られるという一面もあるのだろう。魚谷も、森高に対しては逆に気遣いを見せていた。
　ただし、魚谷の表情が晴れていたわけではもちろんない。兵庫勢でただひとり優出を逃したことではなく、自分が敗れたことが悔しいのだ。一方で、仲間の優出をたたえる姿も見かけている。そこでは、やや引きつっているようにも見えはしたが、爽快な魚ちゃんスマイルも見せていた。
　優出を決めた吉田俊彦は折り目正しい受け答えで会見に臨んだ。人柄があふれ出ていた。外枠でも前付けはしない方針だと言うが、それでも「勝つつもりで走らせてもらう」と野望をにじませている。
　結果的に優勝戦１号艇となった勝野竜司は「出足、行き足、かかり、ターン回り、すべてがいいです」と、ようするに全部すごいのか!?と突っ込みたくなる景気のいい発言をしている。よく見ると、伸びが含まれていないのだが、１号艇に不可欠な要素は確実に揃っている。今日の勝利で瓜生正義との最多勝争いでも肩を並べた。ＳＧ制覇が瓜生を逆転する一戦になる可能性はおおにある。
　10Ｒ。１号艇と２号艇に岡山支部。３号艇と５号艇に群馬支部。インが強すぎる今節なのだ。岡山勢は二人揃ってのＳＧ初優出を願っていただろう。しかし、彼らはこの準優でもっとも悔しいコンビとなってしまった。揃ってまくられてしまったのだ。
　特に悔しさをあらわにしていたのは、もちろん１号艇の吉田拡郎である。予選トップの準優進出。間違いなく、大仕事の大チャンスだった。それをフイにしてしまったのだ。レース後の表情はあまりにも沈痛で、正視するのもはばかられたほどだった。荒井輝年ももちろん、悲しさをあらわにしていた。泣き顔に見えた瞬間もあった。
　一方、群馬支部からは山崎智也が優出を決めた。予選道中は苦しい戦いを強いられたりもしたが、気づけば優出を果たした前年度覇者。レース後はもちろん、智也スマイルが爆発している。
　勝ったのは、このレースでは同支部がいなかった服部幸男！　豪快なカドまくりで、内の岡山支部＆群馬支部のもうひとり＝秋山直之を沈めていった。レース後は静岡支部が大熱狂。服部はピットで真っ先に出迎えた菊地孝平に、両人差し指をキュイッと突き立てて、会心を表現していた。ヘルメットを脱いだ表情は、神々しくもあった。
　たまたまなのだが、僕の５ｍほど横では、中里英夫が観戦していた。端正で落ち着いたたたずまいの中里は格別に高揚した気配は見せなかったが、このワンツーは同期と同支部の後輩のワンツーなのである。きっと、胸の内には喜びがあふれていただろう。服部と山崎がピットに戻ってくると、中里は２つの祝福をそれぞれに送ることになった。それは中里にとっても、幸せなことだったに違いない。（ＰＨＯＴＯ／中尾茂幸　池上一摩　ＴＥＸＴ／黒須田）

　服部のまくり一撃が飛び出した準優の末、賞金王シリーズ優勝戦６ピットが確定しました！　断然有利な１号艇にはＳＧ初Ｖを狙う勝野。その外に控える湯川、服部のＳＧレーサーを抑えきれるか？　そしてクリスマスの優勝戦といえば、４年前の……不気味な智也が虎視眈々と連覇＆通算３Ｖを狙っています！

11Ｒ賞金王シリーズ優勝戦

①勝野竜司（兵庫）
②湯川浩司（大阪）
③服部幸男（静岡）
④寺田　祥（山口）
⑤吉田俊彦（兵庫）
⑥山崎智也（群馬）

　３日目７Ｒ的中から、怒涛の23連敗中のＨです。今日はまたインがベラボーに強くなり、とても喧嘩できる水面じゃありません。初日からの教訓通り「インから人気薄、または裏目千両のヒモ付け」で好配当を召し取ります。

８Ｒ
◎①湯川浩司（大阪）Ａ伸びＳ
　②寺田　祥（山口）Ｂ
○③平本真之（愛知）Ａ
　④谷村一哉（山口）Ａ
　⑤吉永則雄（大阪）Ａ
　⑥赤坂俊輔（長崎）Ｂ
進入123/456

　決め差し宣言をしている寺ショーですが、今日の向かい風では届かない。逃げる湯川と平本の戦いになるとみます。1-3でほぼ大丈夫も、伸び型の湯川が流れると平本の俊敏まくり差しで3-1の小波乱に。

３連単★１＝３－全

９Ｒ
◎①勝野竜司（兵庫）Ａ
　②魚谷智之（兵庫）Ａ↑
　③吉田俊彦（兵庫）Ａ
　④横澤剛治（静岡）Ａ
○⑤今村　豊（山口）Ｂ（伸びＡ）
▲⑥森高一真（香川）Ｂ
進入12345/6か162345

　森高が動くのか単騎ガマシか。激しく動くと波乱の要素になりますが、それ以外は勝野のイン逃げでしょう。朝特訓では魚谷がターン回りから伸びまでゴキゲンな動きで、ほぼ1-2?　いや、同じく朝特訓でぐいぐい伸びが来ていたミスター今村と、（枠なりなら）それに連動する森高のヒモ付けで中穴を買います。本命党は1-2を忘れずに。

３連単★１－５６－全

10Ｒ
◎①吉田拡郎（岡山）
　②荒井輝年（岡山）
　③秋山直之（群馬）
○④服部幸男（静岡）
　⑤山崎智也（群馬）
　⑥鎌田　義（兵庫）
進入123/456

　拡郎のアタマは当然として、相手が難解なレース。万太郎をプレゼントしてくれた荒井も勝負強い智也も気になりますが、服部に絞ります。朝特訓の伸びが出色で、４カド向きと見るからです。昨日、３コースからスタートを決めすぎた秋山がやや凹んだところを、伸びなりに握って攻めるでしょう。拡郎との折り返しで。

３連単★１＝４－全

　またまた小出しですが、トライアル予想は９Ｒ頃にアップします。

　今朝のピットからは、昨日の午前中のようなピリピリとした空気は感じられない。何より、実に静かだった。朝の特訓には多くの艇が試運転していたものだが、それが終わって１Ｒが始まるころには、装着場で見かける選手の姿は実に少ないもの。ことにシリーズ戦の準優組の顔はほとんど見かけられず、鎌田義が試運転を続けている姿が見られた程度だった。試運転中だから当然、ヘルメットをかぶっている。したがって、鎌田の顔や表情自体は確認できていない。
　１Ｒがピットアウトし、レースを水面で観戦するために、予選１位の吉田拡郎があらわれた。いつもどおりに笑顔で挨拶をしてくるカクローに、シリーズリーダーの重圧は感じられない。腕組みをし、表情がやや固まったりもしているが、これは緊張とかではなく、単に「寒い！」ということであろう。つまり、その様子からは心中は伝わってきづらいのであった。少なくとも、挨拶の様子は普段とまったく変わりないと言っていい。
　カクローの背後からは、赤坂俊輔がやってきて、肩を並べて歩き出した。90期同士だ。赤坂は６号艇で準優進出。枠が遠い気楽さもあってか、カクローよりは笑顔が柔らかい気がする。二人を比較すれば、カクローに少し硬さが、ということになるわけだが、ここは断言は避けておく。ともあれ、90期コンビは揃って準優に臨む。優出して、同期の石野貴之に続きたい二人だ。
　岡山勢では、むしろ荒井輝年のほうに少しだけ異変を感じないでもない。荒井は風貌からのイメージとは違って、実に爽やかで礼儀正しい。ピットの隅でぼけーっとしていると、少し離れた先から大声で挨拶をしてきてくれたりして、恐縮してしまったりすることもある。今日も、顔を合わせた途端に、荒井はぺこりと頭を下げた。しかし、その顔に笑みはない。微笑すらない。これは普段の荒井の様子ではないのだ。勝負懸かった日の朝というのは、案外当たり前の挨拶のような部分に、なんとなく感じられるものがあったりするものである。さまざまな選手と挨拶を交わして、普段と比べての違和感があったのは、今朝に関しては荒井くらいだった。
　逆に、まったく変わらないのは平本真之だ。ＳＧ優勝戦１号艇を経験している若武者にとって、準優３号艇くらいでは動じる材料にはならない。青山登さんと話していたら、挨拶がてら平本のほうから話に加わってきたほど。総理杯の権利をもっていない平本に、青山さんが「どこで獲るんだ」と振ると、意味ありげにフフフと笑ったりもしている。もちろん青山さんは「ここ、か」と煽るわけで、平本は否定もせずに「あと新鋭王座」と返す。平本は賞金王シリーズか新鋭王座で権利を絶対に獲る心づもりなのだ。その意気込みが、若者らしくて頼もしい、と思う。
　エンジン吊り以外での動きが確認できたのは、それくらいか。かように静かな朝だったわけである。あ、もちろんペラ室では準優組も数多く見かけている。整備室の奥では吉田俊彦の姿も。ピットが静かだったのは、この寒さに合わせての調整で室内にこもっている選手が多いからであって、準優への闘志は静かに高まっていっているということだ。 あ、そういえば、湯川浩司とは数回すれ違ったな。余裕もあり、しかしちょうどいい緊張感もありそうな、いい表情だったぞ。（ＰＨＯＴＯ／中尾茂幸　池上一摩　ＴＥＸＴ／黒須田）

　初日の回収率200％～２日目99％～３日目50％弱ときて、ついについに伝家の宝刀「丸坊主Ｈの姿焼き正宗」を抜いてしまったＨです。我が最強の敵（とも）しげ爺さん、Ｋ記者との『予想BATTLE　ROYAL』も初日の貯金が底を尽きそうですが、もうこれ以上の下降はありませんからね。あとは上がる一方、得意の５日目でガンガン的中させてみせますっ!!!!

１Ｒ◎木村○渡邉▲山地
大嶋を入れて木村の３コースまくり。トップ級の行き足をご覧あれ！
３連単★３－４５－全

２Ｒ◎石橋○飯山
昨日の石橋の足なら十分に逃げきれる。飯山がアウトからしぶとく食い込む。
３連単★１－６－全、１－全－６

３Ｒ★◎菊地○松本▲石渡
藤丸の前付けで深くなったところに、菊地がカド一撃まくり。
３連単★３－２４－全

４Ｒ◎中里○原田
最後まで中里を追いかける。今節のキーフォーカス5-1頼む！
３連単★５＝１－全

５Ｒ◎山口○木村
初日からこだわり続けている山口と木村の一騎打ちだ。ピンサロ勝負。
３連単★１＝３－全

６Ｒ◎中野△市川、松本、山地
足はいい中野の逃げ鉄板。伏兵、山地が絡んでの中穴狙いだ。
３連単★１－３４６－３４６

７Ｒ◎西山○赤岩
赤岩の逃げでほぼ大丈夫だが、気落ちあれば西山のカドまくり差しを喰う。
３連単★４＝１－全

シリーズ準優とトライアル３戦の予想は、６Ｒ頃にアップします。

おはようございます。Ｋです。いやはや、昨日はひどかった。Ｈ記者だけでなく、しげ爺さんもキャビりっぱなしだった５日目予想バトルロイヤルでありました。気温が急に下がって、回転を合わせられなかったって感じっすね。Ｈ記者は丸坊主に、私としげ爺さんは一枚刈りという厳罰を与えられているわけですが……しげ爺さん、一枚刈りって何？

１Ｒ
１コース想定＝福島　まくられ率14.6%　差され率14.6%
２コース想定＝木村　逃がし率42.6%
木村逃がし率高いが、大嶋前付けで割引必要か。その木村を狙う。
◎木村　○福島　▲渡邉　△山地　
３連単２－１３４－全

２Ｒ
１コース想定＝石橋　まくられ率9.1%　差され率16.4%
２コース想定＝平尾　逃がし率36.8%
石橋がＳ決めて先マイ逃走。
◎石橋　○平尾　▲今坂　
３連単１－２４－全

３Ｒ
１コース想定＝三嶌　まくられ率11.8%　差され率26.5%
２コース想定＝藤丸　逃がし率29.6%
アシ上向いた菊地がカドから自在に攻める。
◎菊地　○三嶌　▲石渡　△松本　
３連単３－１４２－全

４Ｒ
１コース想定＝原田　まくられ率1.3%　差され率18.7%
２コース想定＝西山　逃がし率24.6%
原田はイン１着率高く、西山は逃がし率低い。ならば二人の一騎打ち。
◎原田　○西山
３連単１＝２－全

５Ｒ
１コース想定＝山口　まくられ率5.6%　差され率22.2%
２コース想定＝石橋　逃がし率32.6%
センターに強攻派揃い、井口の豪快まくり差しに出番あり。
◎井口　○山口　▲石橋　△須藤
３連単５－１２６－全

６Ｒ
１コース想定＝中野　まくられ率4.7%　差され率7.8%
２コース想定＝福島　逃がし率31.6%
山地前付けで内深くなりそう。市川のカド一撃を狙う。
◎市川　○中野　▲山地
３連単３－１６－全

７Ｒ
１コース想定＝赤岩　まくられ率9.1%　差され率13.6%
２コース想定＝三嶌　逃がし率44.2%
赤岩が予選落ちのうっぷん晴らすリベンジ逃げ。
◎赤岩　○平尾　▲西山　　
３連単１－３４－全

８Ｒ　準優勝戦
１コース想定＝湯川　まくられ率18.2%　差され率25.0%
２コース想定＝寺田　逃がし率34.1%
寺田が逃がし率低めで、平本のまくり差しを狙ってみたい。
◎平本　○湯川　▲寺田　　　
３連単３－１２－全

９Ｒ　準優勝戦　
１コース想定＝勝野　まくられ率6.8%　差され率8.5%
２コース想定＝魚谷　逃がし率45.5%
勝野のイン信頼度高く、２年連続優出へ。
◎勝野　○横澤　▲森高　　
３連単１－４６－全

10Ｒ　準優勝戦
１コース想定＝吉田　まくられ率5.7%　差され率24.5%
２コース想定＝荒井　逃がし率47.8%
吉田がＳ踏み込んで先マイし、ＳＧ初Ｖに王手。
◎吉田　○秋山　▲服部　△山崎
３連単１－３４５－全

トライアルはのちほど！

　午後も寒いぞ、住之江ピット。日の当たる場所を探し、水面際で日向ぼっこ。太陽を浴びていれば、さすがに暖かさを感じる。ぼーっと舟券予想をしていたら……誰かが背後から突進してくる気配！
「うぉぉぉぉっ！」
　振り向くと、山地正樹が僕を水面に落とそうと突っ込んできた！　うわぁぁぁぁぁ、やぁめてぇぇぇぇぇっ！　ようするに、こちらを見つけて驚かそうとしたわけですね。まったく、山地さんったらぁ。一見いかつい風貌にも見える山地だが、めちゃくちゃ茶目っ気のある人なのである。
「水の中に落とそうと思ってさあ」
　えっ、まさか本気だった!?　もちろん冗談なわけだが、ちょっと待て。水神祭だったら、あなたがしなきゃいけないでしょうが！
「え、やだやだ。さぶいもん」
　いやいや、１着を獲ったあかつきには、仲間がしっかりと水の中に落としてくれるでしょう。今日はレース後、ひたすら試運転を続けた山地。それはもちろん、明日以降への気合の証だ。
「あと２日、頑張りますよ！」
　力強く締めて第１便バスへと乗り込んでいった山地に、５日目６日目も期待させていただこう。ほんと、水神祭を見せてくださいよ！

　とまあ、午後のピットに足を踏み入れたら、朝からの緊張感はかなり和らいでいたのだった。シリーズの勝負駆けが次々と終わっていったことで、悲喜こもごもはそれぞれにありながらも、切羽詰まったものは水面に溶けていったのだろう。
　８Ｒ終了後の段階で得点率20位となっていた森高一真も、彼らしい最高の笑顔を見せていた。まだ予選突破の可能性はぜんぜんありますよ。ボーダーが微妙になっていたのでそう告げると、「もう腹はくくっとるわ。ま、ヘソ押さえて待つわ」。選手の間では、ボーダー付近で相手待ちの状況のときに「ヘソを押さえる」という俗語を使う。ようするに、自分がクリアできるよう祈る、というような意味である。実際にヘソを押さえるわけじゃないだろうけど……。ともかく、森高はスッキリした表情でそう言ったのだった。
　９Ｒ、３着条件だった鎌田義は、道中は３番手を走りながらも、逆転されて４着に。ボーダーを割ることとなってしまった。レース後の鎌田はさすがに苦笑いだったが、控室へ向かう最中、前方に井口佳典を見つけると、つかつかと歩み寄って、難癖（？）をつけ始めた。６号艇だった井口はピット離れで飛び出して３コースを奪取。鎌田は４コースとなっていたのである。鎌田の口撃（？）に井口はもちろん応戦（？）。やがて二人は大声で言い合い（？）を始めたのだった。それを見ていた森高一真はニヤニヤニヤ。 そうです、鎌田と井口は単にじゃれ合っていただけなのであった（笑）。ニッコリ笑い合ってカマギー＆井口劇場は終了。ただ、鎌田が内心は相当に悔しがっていたのは間違いないだろう。仲のいい後輩とはしゃぐことで、その思いを紛らしていたのかもしれない。
　ともかく、そんな具合に笑顔あふれる、午後のピットだったという次第である。

　シリーズの予選最終レースとなる10Ｒ。山崎智也が逃げ切って、勝負駆けを見事に成功させた。エンジン吊りを終えると、智也は控室と猛ダッシュ！　何事かと思ったら、智也は第一便バスにのって宿舎に帰るつもりだったようだ。しかし、１着で準優進出を決めた選手は、すぐには帰してもらえないのである。まずは長嶺豊さんがマイクを持って待ち構え、それを発見した智也は「あぁ、そっか」と苦笑いでスローダウン。長嶺さんのインタビューに答えている。終わるとふたたび猛ダッシュで控室に戻り、着替えをすませているが、次はＪＬＣの勝利者インタビューがある。スタジオに駆け込む智也。それが終わるとふたたび全速力で控室に荷物を取りに行き、発車を待つバスに乗り込もうとするが、お次は展望番組の準優インタビュー。「あぁ、そうだった」とばかりにカメラの前に立った。智也選手、ご苦労様、これでおしまいです。ということでインタビューを終えた智也は、爽やかすぎる笑顔を残して疾風のようにバスへと走っていったのだった。まあ、勝負駆け成功の嬉しいドタバタである。
　そして……この10Ｒの結果、森高は準優進出決定！　ヘソを押さえた甲斐があったぞ。それを森高に伝えると、「マジ!?　滑り込みか！」「そのとおり！」「鎌田さんは!?」「森高さんのひとつ上。準優っす！」「よっしゃ！」と表情が力強くなった。お気づきの方もいるかと思うが、実は僕の報告は間違っていて、鎌田は森高のひとつ下。算数ができないワタクシ、森高には18位で通過と伝えてしまっていたのだ。森高は最後に言った。
「前付けじゃっ！」
　滑り込みの18位通過で大ラッキー、負けても失うものはないんだから動く、という意味で言ったかもしれないのだが……17位でも６号艇は一緒、進入から大暴れしてくれることを期待しているぞ！（ＰＨＯＴＯ／中尾茂幸　池上一摩　ＴＥＸＴ／黒須田）

THE勝負駆け①群馬コンビ躍動！

　今日のシリーズ戦で八面六臂の活躍を見せたのが群馬勢だ。まずは２走15点（②②着）という厳しい勝負駆けだった「水上のスナイパー」秋山直之。今節の秋山は日によってエンジンの好不調が極端だったのだが、寒くなった今日は大当たり。
　前半５Ｒでは、５コースから目の覚めるようなまくり差しでバック突き抜けた。自分と同じく超人気薄だった星野太郎を引き連れて、３連単は750倍のウルトラ万シューだ。
　続く後半８Ｒは、なんとなんとなんと３コースからまくり圧勝。ＳＧ常連ではもっとも平均スタートの遅い男が、コンマ09の快速スリットで１艇身ほど突出してしまった。今節４日間で唯一の「まくり」決着！　直前のスタート展示ではピットアウトで置き去りにされ、平然と艇を引いて６コースに構えたのに……それでかえってスタート勘がいい方に狂ったかも？（←失礼！）　とにもかくにも、やりたい放題、ノリノリの秋山デーだったわけだ。
　群馬といえば、もうひとり。弟分の激走を間に当たりにして、メイチ１着条件だった「皇艇」山崎智也も燃えないはずがない。シリーズの予選ラストレースをコンマ04で通過し、そのままインから押し切った。はっきり言って足は中堅、準優５号艇で勝ちきるのは厳しそうだが、とかく「持ってる」のがこの男。２年連続Ｖの記録もかかっているし、４年前の福岡でクリスマス決戦を制したのも智也だ。「シリーズ男」と呼ばれるのは不本意だろうが、今年もまたサンタさんからメリークリスマスの祝福を受けるのかも？

THE勝負駆け②拡郎が来た!!

　激しいボーダー争いを尻目に、予選をトップ通過したのがやまと軍団の吉田拡郎だ。本人は５Ｒ３着で早々に予選過程を終え、7・60の暫定２位で相手待ち。暫定トップの勝野竜司が10Ｒで４着以内なら、そのまま勝野がトップ当選という状況だった。

　が、その勝野が５号艇の遠さを克服できずに５着敗退。最後の最後にシリーズリーダーの座が拡郎に転がり込んだ。
　90期は、やまと学校で入学～卒業まで過ごした最初の期。同期にはすでにＳＧを制した石野貴之がいて、こちらはやまとのエリート生徒だった。一方の拡郎は訓練での転覆やポカがいちばん多く、ほとんど毎晩のように教官室に呼び出されていたという（担当教官談）。いわば「純粋やまと１期生の劣等生」だった男が、ＳＧにもっとも近い位置まで這い上がった。あとは、ふたつのレースを逃げ切るだけ。それは実に難しいことでもあるのだが、大きく成長を遂げた今の拡郎なら十分に可能だろう。ちなみに、90期生はやまと在学中から自分たちを「コンマ20全速軍団」と呼んでいるという。コンマ20では、おそらく逃げきれないぞ、カクロー君！（笑）

　さてさて、予選順位は拡郎が１位で勝野が２位、そして３位の座を奪ったのは湯川浩司だった。湯川のパワーは伸び一本、回り足は中堅だったと思うのだが、それでも準優の白カポックをゲットしたのはさすがの実力。優勝戦が終わってみれば、銀河のプリンス……というシナリオも生まれつつあるな。

THE勝負駆け③今日の赤岩

　モーーーーッ…………来年こそはっ!!!!!
（Photos/中尾茂幸、text/Ｈ）

　賞金王シリーズ戦の準優18ピットが確定しました！　予選トップ通過で10Ｒ１号艇をゲットしたのは、岡山の新星・吉田拡郎。第４のやまとＳＧレーサーへ、舞台は整いました！

８Ｒ
①湯川浩司（大阪）
②寺田　祥（山口）
③平本真之（愛知）
④谷村一哉（山口）
⑤吉永則雄（大阪）
⑥赤坂俊輔（長崎）

９Ｒ
①勝野竜司（兵庫）
②魚谷智之（兵庫）
③吉田俊彦（兵庫）
④横澤剛治（静岡）
⑤今村　豊（山口）
⑥森高一真（香川）

10Ｒ
①吉田拡郎（岡山）
②荒井輝年（岡山）
③秋山直之（群馬）
④服部幸男（静岡）
⑤山崎智也（群馬）
⑥鎌田　義（兵庫）

本日４Ｒ、谷村一哉が１着！　ＳＧ初出場、５戦目にして初勝利をあげました。しかも谷村はこれで準優も当確。逆転での１着ということもあって、実に充実した一戦となったわけであります。初１着と言えば、水神祭！　気温が急降下の今日に初１着とは、お気の毒というかなんというか（笑）。いやいや、やはり待望の勝利なのだから、おめでとう！なのであります。

レース直後に行なわれた水神祭は、今村豊をはじめとする山口勢、赤岩善生をはじめとする82期勢が参加。中国地区の選手たちも加わっています。ワッショイスタイルにするか、ウルトラマンスタイルにするか、今村や赤岩がケンケンガクガクと議論する中、結局はウルトラマンで冷たい冷たい水の中に放り込まれた谷村でありました。もう、見ているだけでこちらも寒くなってしまう今日の気候なのですが、しかし水の中で谷村は満面の笑み！　水の冷たさとともに、この瞬間を永遠に記憶に刻むのでしょう。

おめでとうございます、谷村選手！　これからもＳＧでその雄姿を見せてください！（ＰＨＯＴＯ／池上一摩）

　勝負駆けデー名物「丸坊主Ｈの姿焼き」が濃厚なムードです。こんなに荒れてるのに、筋違いの予想ばっか。唯一、２Ｒの２マークで３－６ができた!!と思ったら、先頭の赤坂が原因不明の振り込みをやらかすし……。ただ、今日は進入から道中から波乱万丈でレースそのものは面白いっすね！

７Ｒ◎川﨑○赤岩▲森高
川﨑のイン戦は信頼できる。２着勝負駆けの赤岩、森高へ。
３連単★１－５６－全

８Ｒ◎中里△平尾、秋山、吉永
予選落ち確定でもしつこく中里の追っかけ。気温下がって秋山急上昇？
３連単★4-136-136、13-4-136

９Ｒ◎寺田◎横澤○鎌田
４Ｒはヘグッた鎌ギーだが、やはり２着向きの足とみる。内寄り決着。
３連単★１２－３－全

10Ｒ◎山崎◎湯川○今村
気温↓で気配↑があるミスターの２着付け。頭は①勝負の智也か伸びる湯川。
３連単★１３－６－全

※トライアル予想は９Ｒ頃にアップします。

　めちゃくちゃ寒い！　全国的にどえらい寒さになっているようだが、住之江も気温がガクンと下がった。昨日まではおおよそ10～13℃くらいで推移していたものが、今朝はいきなり７℃。もっと寒い地域はいくらでもあるだろうから、この程度の気温でブー垂れている場合ではないかもしれないが、寒いものは寒い！のである。風が吹き込んできたら、もうたまらん。水際ということもあるからか、体感温度はとても７℃じゃ収まらない。その寒さに耐えて作業に励む選手たちは、本当に大変である。
　いや、選手にとって大変なのは、寒さではないのか。その寒さがもたらすモーター気配の変化、それに伴う調整こそが、今日の選手たちの大きな課題であろう。ペラ室を覗き込むと、選手選手選手！　満員御礼となることが多い場所ではあるものの、人口密度は今節一番のように感じられた。水面もまた多くの選手たちのエンジン音を響かせており、寒風などものともせず水面を何周も走る選手たちは少なくなかった。ざっと名前をあげると、鎌田義とか渡邉英児とか服部幸男とか。もちろん、松井繁ら決定戦組もそこに混じっている。
　そうした多忙ぶりが集合体となっているからなのか。それとも、決定戦組が発散しているものにつられているのか。今朝のピットは今節でいちばん、ピリピリとしたものを感じさせられた。決定戦組もそうだが、シリーズ組も、である。試運転に向かう鎌田とすれ違った時、彼はいつも通りに笑顔を向けてくれているのだが、よく見るとその目が笑っていない。１Ｒを装着場のモニターで一緒に観戦することになった西山貴浩も、いつものハツラツぶりはやや影をひそめており、少し神経質になっているような感覚があった。エンターテイナーたちでも、勝負師としての顔をより強く表に出す。今日はそんな日になっているのだ。
　湯川浩司がリードバルブの調整をしているのを見かけた。今節、湯川を圧倒的によく見かけるのは、装着場の真ん中くらいにある“小屋”で、ここは選手や関係者の休憩所・喫煙所となっている。別に湯川は休憩しまくっているというわけではなく、ここは選手班長として全体に目配りするにはふさわしい場所なのだろう。もちろん、整備や作業をおろそかにしているというわけではないが、時にはいろいろな選手と談笑している姿をよく目撃するのである。特に、午前中の時間帯には。
　その湯川が、かなり早くから整備室に入ったのだから、これもまた勝負駆けデーのなせる業か。真剣な表情でリードバルブと向き合う湯川からは、やはり気合のようなものを感じずにはいられなかった。シリーズ勝てば、ＳＧ５冠か……。

　そういうヒリヒリした雰囲気のなかだから、癒される瞬間があったりすると、嬉しくなってしまう。
　１Ｒ、石橋道友が鮮やかなまくり差しで１着。ＪＬＣの勝ち上がり選手インタビューを担当している長嶺豊さんがマイクを手に進路上で待ち構えているのを見つけた石橋は、意味もなく水面に目をやったりするなど、急にソワソワ。石橋、めちゃくちゃ照れ屋なのだ。８月に彼をインタビューしたときにも、髪の毛をずっといじったり、視線を泳がしたりと、まるで落ち着かない様子が実にかわいらしかった（笑）。長嶺さんに勝利を讃えられて照れ笑いを見せる石橋は、本当にシャイボーイだ！　そしてナイスガイである。
　Ｈ記者は、「シュー長」なる別名をもっているわけだが、今朝、吉永則雄が突然「なんでシュー長なんですか？」と訊ねてきた。ご愛読ありがとうございます！　実はシュー長のシューは「臭」で、ほんと臭いんすよ、あのオッサン。と話すと、吉永はおかしそうに高笑い。「だったら“臭長”のほうがいいじゃないっすか！」と笑いながら去っていった。雑誌の品位ってものがありまして……といいつつ、せっかくなので検討してみます！（ＰＨＯＴＯ／中尾茂幸＝西山、湯川、石橋　池上一摩＝鎌田、吉永　ＴＥＸＴ／黒須田）

　12Ｒの２マーク、5→3→6の順番で旋回したときに数万リットルの脳汁が噴き出したＨです。３秒後（瓜の激差し）に止まったけど＞＜　光ちゃん、束の間だったけど、素晴らしい夢を見させてくれて、ありがとーーー!!
　さて、昨日の『予想BATTLE　ROYAL』はついにというか、やはりというか、キャビりにキャビって選手責任減点付き最下位。我が最強の敵（とも）しげ爺さんとＫ記者の足音が、ひたひたと近づいてきました。さらに今日は私の苦手な勝負駆けデーですが、なんとか二の足を使って突き放してみせましょう!!

１Ｒ◎山口○中里△山地、川﨑
節イチ山口がまくり差しで勝負駆けPART①成功。中里を絡める。
３連単★5-146-146、6-5-14

２Ｒ◎徳夫◎赤坂○飯山
このパワーメンバーなら中堅・飯山でも２着ある。3-6なら美味。
３連単★１３－６－全

３Ｒ◎岩崎○須藤▲森高
ここは中堅ある岩崎の逃げ。機力アップの森高＆ヒロリンへ。
３連単★１－４５－全

４Ｒ◎谷村◎西山○鎌田
突き抜けない程度に伸びる鎌ギーの２着付け。３－４に色気。
３連単★１３－４－全

５Ｒ勝負レース①
◎木村△中野、秋山、吉田
木村が一気にまくって外を引き連れる。
３連単★３－４５６－４５６

６Ｒ勝負レース②
◎山口○俊彦▲松本
元気ない福島を叩いて山口の一撃まくりだ。回り足いい俊彦＆松本へ
３連単４－２５－全

　後半戦＆トライアル予想は後ほどアップします。

おはようございます。Ｋです。しげ爺さん、Ｈ記者との予想バトルロイヤル。３日目はいちおう１位だったわけですが、あまり威張れた成績とは言えませんね。Ｈ記者もキャビりましたが、私も振り込み気味の予想が多かったような。インがあまりに強い今節ではありますが、今日もスタンスを変えずに攻めていきましょう。

１Ｒ　★勝負レースです！
１コース想定＝山地　まくられ率11.9%　差され率26.8%
２コース想定＝藤丸　逃がし率29.9%
川﨑が４カドから差して突き抜ける。
◎川﨑　○山地　▲山口　
３連単４－１５－全

２Ｒ
１コース想定＝吉田　まくられ率10.4%　差され率27.3%
２コース想定＝三浦　逃がし率30.4%
平田が４コースから展開を突く。
◎平田　○吉田　▲赤坂　
３連単４－１３－全

３Ｒ
１コース想定＝岩崎　まくられ率10.0%　差され率20.0%
２コース想定＝平尾　逃がし率34.2%
須藤が意地の全速戦で突き抜ける。
◎須藤　○森高　▲岩崎　△平尾　
３連単５－４１２－全

４Ｒ
１コース想定＝谷村　まくられ率10.2%　差され率18.4%
２コース想定＝大嶋　逃がし率30.9%
市川がコース動いて自在の捌き。
◎市川　○谷村　▲西山　△鎌田
３連単６－１３４－全

５Ｒ
１コース想定＝藤丸　まくられ率8.6%　差され率25.7%
２コース想定＝星野　逃がし率48.1%
藤丸がしっかりと先マイして逃げ切る。
◎藤丸　○星野　▲中野　△秋山
３連単１－２４５－全

６Ｒ
１コース想定＝平田　まくられ率20.4%　差され率11.1%
２コース想定＝吉田　逃がし率33.3%
山口がカドから一撃決める。
◎山口　○松本　▲平田　△渡邉
３連単４－５１６－全

７Ｒ
１コース想定＝川﨑　まくられ率6.3%　差され率20.6%
２コース想定＝服部　逃がし率42.6%
川﨑がしっかりと逃げ切って予選突破へ。
◎川﨑　○服部　▲森高　△赤岩　
３連単１－２５６－全

８Ｒ
１コース想定＝平尾　まくられ率2.0%　差され率21.6%
２コース想定＝今坂　逃がし率38.2%
平尾がしっかりとイン先マイ決める。
◎平尾　○中里　▲魚谷　　　
３連単１－４５－全

９Ｒ　
１コース想定＝寺田　まくられ率7.0%　差され率30.2%
２コース想定＝横澤　逃がし率51.1%
横澤の逃がし率高く、寺田の逃げ切りを本命視。
◎寺田　○横澤　▲鎌田　　
３連単１－２３－全

10Ｒ　
１コース想定＝山崎　まくられ率10.2%　差され率20.4%
２コース想定＝平本　逃がし率43.6%
山崎が意地の逃げ切りで準優進出へ。
◎山崎　○平本　▲市川　△勝野
３連単１－２４５－全

決定戦トライアルはのちほどです。

　飯山泰がこんなに険しい顔をしているのを見たのは、初めてではないだろうか。
　今日、飯山は１着を獲っている。レース直後は確認できなかったが、それから数十分が経った頃にピットにあらわれた飯山は、思い切り眉間にシワを寄せて、憤怒の表情となっていたのだ。昨日までの大敗が響いて、飯山は１着を獲ったとはいえども、準優進出はかなり厳しい状況にある。笑っていられないのは当然ということはできる。だが、そこまで厳しい表情となっているのは、なぜなのだろう。飯山はその顔つきのまま、ペラ室に飛び込んでいったため、話をすることはかなわなかったが、好青年を絵にかいたような飯山が見せた激烈さは、勝負師としては実に好もしいもののようにも見えていた。
　菊地孝平の表情も、なかなか険しかった。菊地は今日、２着１着。ゴンロクを並べた昨日から、一気に成績を上向かせているのだ。にもかかわらず、菊地の表情は晴れていなかった。それどころか、７Ｒ後は速攻で自艇のもとに向かって、ふたたび着水。試運転へと飛び出していくのだった。
　その後、いったんピットから記者席に戻った時間帯がある。10Ｒ直前、ピットへと戻ると、菊地はまだ試運転を続けていた。10Ｒ後には帰宿バスの第１便が出発するのに、それに乗るつもりは毛頭ないらしい。実は菊地は、今日のピンリャンでも、明日の勝負駆け圏内には届いていない。準優進出は相当に厳しいというか、ほぼ絶望状態にある。それでも、菊地は努力をやめようとしない。成績うんぬんよりも、納得できない状態であること、不本意な走りを強いられていることが、許せないのだと思う。
　前半のピット記事で、円熟味を増したミルキーフェイスと書いた市川哲也が、表情をガチガチに硬くしていた。10Ｒ終了後だ。市川はこのレース、５着に敗退。菊地とは反対にややリズムダウンとなっている。
　市川に寄り添ったのは、やはり渡邉英児だった。朝も見かけた同期コンビ。渡邉は、憤然とする市川に笑顔を向けて、気持ちを癒そうとしているようだった。しかし、市川の表情はまるで変わらない。渡邉の言葉にうなずき、自らも言葉を返してはいたけれども、表情は凍りついたまま、動く気配を見せなかったのだ。朝とのギャップが、その胸の奥に渦巻く悔恨を際立たせる。どんなに穏やかな人柄であっても、負けるということを許すことのできない部分が、彼らにはある。

　というわけで、最後は笑顔。10Ｒを走る前の山崎智也が、実ににこやかに笑っていたのだった。やっぱりこの人の笑顔は、人を癒す力がある。緊張感が増していくピットにあって、これはやはり清涼剤のようなものなのだ。それだけに、突き抜けきれない今節の成績はやや残念。明日は爽快な勝利で、誰をも幸せにする智也スマイルを見せてほしいぞ。（ＰＨＯＴＯ／中尾茂幸　ＴＥＸＴ／黒須田）

今日のイン成績
③①①①①①①①①①/①②
１着率83％　２連率92％　３連率100％

　強い強い強い！　呆れるほどインが強い住之江水面。今日は１Ｒでいきなりインの三浦永理が３着に敗れた。５カド須藤博倫の豪快なまくり差しを喰らい、さらに道中で今村豊に抜かれての３着。
　流れが変わったか!?
　基本、穴党の私は色めきたったが、２Ｒで昨日転覆した中里英夫が逃げ、森高一真が逃げ、今坂勝広が逃げ……結局11Ｒまで10連発で逃げが続いた。万太郎ハンター壊滅の１日だったとお伝えしておこう。最終Ｒを除いては……（別記事にて）

“勝つの”はどっちだ!?

　そんなイン天国の水面で、第５Ｒをすいすいと逃げきったのが勝野竜司。シリーズ３日目が終わってみたら、なんとなんと予選トップのご褒美が待っていた。さらに、年間勝数争いでも、トップ瓜生正義の120勝に１差まで迫る貴重なイン逃げだ。去年、同タイトルを手にした勝野だが、口さがないボート雀たちから「一般戦ばかり走っていたからね」などという声が漏れ聞こえた。が、今年はバリバリ記念戦線も走りつつ、この成績である。２年連続の「勝利キング」へ、残り３日＆暮れの２日（日数は瓜生も同じ）のカウントダウンに突入だ。その貴重な勝ち星の中に、待望の「ＳＧ優勝戦１着」も加わるかどうか。明日の５号艇１回乗りが、大きな正念場になりそうだ。

“節イチ”の山口が……

　初日の夜から勝手に節イチ指名している山口剛が、９Ｒでまたまた転覆失格してしまった。２マークで普通に差そうとした瞬間、艇が暴れてドボン……。
「またかよ、オイ」
　いつものように、山口アタマの舟券をビリビリに破る私。いつどこでやらかしたかはすぐ忘れるのだが、とにかくよく転ぶ子なのだな。それも、私が節イチ級の評価をしたときは、ほぼ毎回と言っていいほどドボン。こうなったら、いっそのこと「平成のドボンキング」の“称号”を授けてしまおう。昭和の元祖ドボンキングは、やがて「ミスター競艇」と呼ばれる選手になった。私は山口のことを「アタマ決め撃ちで厚く張れる数少ないレーサー」と高く評価している。転ぶたびに、強くなってほしいぞ。とりあえず、減点をモノともせずに、明日の厳しい勝負駆けをクリアしてくれ、ＧＯＧＯ山口!!

今日の赤岩

　昨日、私の期待を思いきり裏切ってくれた赤岩善生。
「見立て違いだったか……」
　反省しつつ、今朝の特訓に注目したのだが、これがまたバカによく見えること。よっしゃ、今日こそは!!　と、予想でも舟券でもアタマ決め撃ちにしたところ、５着２着とやはり煮えきらず。節間成績も次点の19位に甘んじている。明日はどうすべきか、すっかり頭を痛める存在になってしまったが、また特訓を凝視して取捨を決めるとしよう。期待も込めて、赤岩に一言だけ苦言をば。
「賞金王シリーズまでミスターボーダーでどうするっ!!」
（Photos/中尾茂幸、text/Ｈ）

賞金王シリーズ、明日は予選最終日です。そう、勝負駆け！　明日からは濃ゆい勝負が目白押しですよ！　３日目を終えて予選トップは勝野竜司。最多勝勝負駆けの勝野ですが、こちらは悠々と当確。２年連続の優出を目指します。ボーダーは５・80と想定していますが、例によってこれはいくらでも変動しうるのでご注意を。当確は５名。

１　勝野竜司　　　当確
２　吉田拡郎　　　当確
３　荒井輝年　　　当確
４　吉永則雄　　　当確
５　湯川浩司　　　当確
６　平本真之　　　５着
７　魚谷智之　　　５着
８　渡邉英児　　　４着
９　鎌田義　　　　２・６着
10　横澤剛治　　　４着
11　今村豊　　　　４着
12　吉田俊彦　　　４着
13　松本勝也　　　４着
14　井口佳典　　　４着
15　寺田祥　　　　４着
16　木村光宏　　　３着
17　服部幸男　　　３着
18　谷村一哉　　　３着
19　赤岩善生　　　２着
20　中野次郎　　　２着
21　中里英夫　　　２・３着
22　森高一真　　　２・３着
23　市川哲也　　　２・３着
24　赤坂俊輔　　　２着
25　今坂勝広　　　２着
26　西山貴浩　　　２着
27　山崎智也　　　１着
28　秋山直之　　　２・２着
29　岩崎正哉　　　２・２着
30　平尾崇典　　　２・２着
31　山口剛　　　　２・２着
32　星野太郎　　　１着
33　三嶌誠司　　　１着
37　川﨑智幸　　　１着

「頭、何かかぶらなければ、寒いでしょう？」
　三嶌誠司がにこにこと声をかけてきた。いえいえ、ハゲ歴は長いですから、ぜんぜん慣れたもんですよ～。と笑い合う、フサフサ頭とハゲ頭の43歳同級生。ついでに、中尾カメラマンも同い年です。中年に差しかかってしまった男たちが髪の毛談義か？　いや、話題は「寒い」ほうで、すなわち気候の話なのだ。
　天気予報では、明日から一気に冷え込んでいき、荒れ気味の天候になるかも、と言っている。我々ももちろん寒いのは困ってしまうが、選手たちにとってはそれがモーター気配に直結するのだから、我々とは天候を捉える角度が違う。心優しい三嶌は、取材も寒そうですね、と気遣ってくれているわけだが、選手としての三嶌の脳裏には、調整の方向性などが描かれているだろう。ま、その後は「最近は疲れが取れにくくなった」「酒の抜けが遅くなった」「朝から酒飲んでしまうこともある」というオッサントークに移行した43歳トリオだったのですけどね（汗）。ちなみに、気候の話は平本真之からも出ていた。選手はみな、予報をきっちりチェックしているのだ。
　そうそう、実は43歳同級生は市川哲也もそうなのです。はぁ、ハゲは私だけですか……。その市川だが、最近のＳＧでは厳しそうな表情を見ることが多かったように思う。機力不足に喘ぐ節が多かったわけだ。特にレース後、首をひねったり悔しそうに唇をかみしめる姿をよく見かけた。同い年で、市川が昇り竜のように台頭していったのを目の当たりにしていた僕としては、寂しい光景であった。
　だが、今節は比較的、表情が柔らかいように感じられる。今朝は、同期の渡邉英児と談笑しており、それはけっこう長く続いていた。余裕を感じさせる瞬間だった。谷村一哉も加わると、ピットに声が響くほどの笑いも起こる。ミルキーフェイスの笑顔は、年輪を重ねた分だけ、シブく素敵になってますな。頑張れ43歳！　１歳下の渡邉も！
  　そういえばこの人も40代に突入したのかあ、と感慨深いのが服部幸男。今年はやや不本意な成績で、ＳＧで顔を見る機会も減っていたが、暮れの住之江にはなんとか間に合わせた。そして今節はなかなか快調な戦いぶりを見せている。
　今朝は、装着場でかなり長い時間、服部の姿が見かけられた。ボートの操縦席に乗っかって、微細な調整を延々と続けていたのだ。ピット内に響くモーター音にも取材を続ける報道陣にも気をとられることなく、鋭い目つきでキャブレターのあたりを覗き込んだりしていた。やっぱりカッコいいですな！　こうしたときの選手はたいてい声をかけづらい雰囲気に包まれていて、服部ももちろん強烈なオーラをバリアのように発散させている。こうした雰囲気こそ、服部の真骨頂であり、好調の証。
　時代の波はたしかに押し寄せ、4000番台は増えたし、やまと世代も続々とＳＧに登場している。でも、単に時間の経過が世代交代を進めるだけなんて、つまらない。アラフォーたちが立ちはだかり、新世代とガチンコ勝負で打ち合わなければ、真の新時代は訪れないのだ。がんばれ、アラフォー！　同世代人としても、思い切り応援するぞ。（ＰＨＯＴＯ／中尾茂幸　ＴＥＸＴ／黒須田）

　さあ、後半予想です！

７Ｒ◎湯川○菊地
スリットごっちゃ??　菊地のＳ勘と湯川の伸びが生きるレースだ。
３連単★５＝１－全

８Ｒ→下欄の穴・極選へ

９Ｒ◎山口○平本▲中野
次郎の回り足なら山口の差しがズッポリ入る！　握る平本不気味。
３連単★２－１３－全

10Ｒ◎赤岩○山崎▲服部
魚谷のイン戦は落としマイ。赤岩よジカまくりで行け!!
３連単★２－３４－全

穴・極選

8R
　①吉田俊彦
★②荒井輝年
　③原田幸哉
◎④木村光宏
★⑤今村  豊
　⑥横澤剛治
進入12345/6か1235/46

　前検横綱の木村がここでやってはくれまいか。朝の特訓でもしっかり伸びていたし、展開一本で突き抜ける足は絶対にありますよ。ミスター今村に急かされる形で先まくり、または１Ｒのヒロリンのように５カドに引いてのまくり差しが見込めます。昨日99倍をプレゼントしてくれた荒井とミスターへ。

３連単★４－２５－全

　頼んだぞーミッチー!!

※トライアル予想はさらに足合わせとスタート練習をじっくり見据えてから、９Ｒ頃にアップします。しげ爺さん、小出しにしてすいまっしぇん!!＞＜

　99倍ゲットで回収率99％……詰めが甘かったＨです＞＜　今日も頑張って『予想BATTLE　R0YAL』３連勝→パーフェクト優勝を目指すとしましょう!!　絶対にキャビらないぞ～！
１Ｒ◎川﨑◎今村○須藤
川﨑の回り足絶品。まくる今村との競り合いに人気の盲点・ヒロリンが迫る。
３連単★23-4-全　2=3-4

２Ｒ◎中里○湯川
中里に転覆の影響なし。湯川を引き連れすっきり逃げます。
３連単★1-6-全、1-全-6

３Ｒ◎森高○拡郎
迷わずイン森高とカド拡郎の一騎打ちを買う。
３連単★１＝４－全

４Ｒ◎赤岩○吉永▲今坂
赤岩の足はやっぱりよく見える！今日はイケるはず。
３連単★４－１３－全

５Ｒ◎勝野○須藤▲渡邉
イン勝野の足信頼。人気の盲点になりそうな内艇を狙う。
３連単★１－２３－全

６Ｒ◎赤坂◎山地○飯山
伸び型・飯山のイン戦は２着付けが妙味。伏兵の赤坂・山地で大穴!?
３連単★２５－１－全

　トライアル、極選も含めた後半戦は後ほどアップします！

おはようございます。Ｋです。しげ爺さんとの予想バトルロイヤルは、またしてもＨ記者の勝利ですか……。私は減点こそ免れたものの、どうにも冴えない２日目でありました。まあ、あれだけインが強いとねえ……。もちろん、本日もゆるぎなく頑張ります。

１Ｒ
１コース想定＝三浦　まくられ率10.6%　差され率7.6%
２コース想定＝川﨑　逃がし率41.5%
大嶋前付けで内深くなれば、今村のまくり一閃。
◎今村　○須藤　▲川﨑　△三浦　
３連単３－４２１－全

２Ｒ
１コース想定＝中里　まくられ率21.8%　差され率5.5%
２コース想定＝中野　逃がし率40.0%
寺田がセンターから強攻一撃。
◎寺田　○吉田　▲中里　△中野　
３連単３－４１２－全

３Ｒ
１コース想定＝森高　まくられ率8.5%　差され率23.7%
２コース想定＝吉田徳　逃がし率28.6%
吉田徳が逃がし率低く、森高の２着付けが妙味だ。
◎吉田拡　○原田　▲森高　
３連単４６－１－全

４Ｒ
１コース想定＝今坂　まくられ率11.9%　差され率16.9%
２コース想定＝谷村　逃がし率40.4%
今坂がガッツ見せて逃げ切る。
◎今坂　○吉永　▲赤岩
３連単１－３４－全

５Ｒ
１コース想定＝勝野　まくられ率6.9%　差され率8.6%
２コース想定＝渡邉　逃がし率42.0%
勝野のイン戦は信頼度絶大。逃げ切りを狙うしかない。
◎勝野　○渡邉　▲井口　△山崎
３連単１－２４６－全

６Ｒ
１コース想定＝飯山　まくられ率10.7%　差され率26.8%
２コース想定＝赤坂　逃がし率46.2%
飯山がスタート踏み込んで速攻決める。
◎飯山　○赤坂　▲魚谷　△山地
３連単１－２４５－全

７Ｒ
１コース想定＝菊地　まくられ率4.0%　差され率18.0%
２コース想定＝大嶋　逃がし率31.2%
菊地にとっては実に厳しいイン戦。松本から穴狙い。
◎松本　○湯川　▲菊地　△大嶋　
３連単４－５１３－全

８Ｒ
１コース想定＝吉田　まくられ率17.0%　差され率12.8%
２コース想定＝荒井　逃がし率45.7%
吉田が渾身のイン先マイで外を封印。
◎吉田　○荒井　▲今村　　　
３連単１－２５－全

９Ｒ　
１コース想定＝中野　まくられ率4.8%　差され率7.9%
２コース想定＝山口　逃がし率53.7%
山口はカベになりやすいタイプで、中野の逃げ切りを狙う。
◎中野　○山口　▲平本　　
３連単１－２３－全

10Ｒ　★勝負レースです！
１コース想定＝魚谷　まくられ率26.0%　差され率22.0%
２コース想定＝赤岩　逃がし率32.6%
山崎が３コースから過激にツケマイ決める。
◎山崎　○魚谷　▲服部　△赤岩
３連単３－１４２－全

トライアルはのちほど！

今日のイン成績
①①①①①①①②②①①①
１着率83％　2、3連率100％

　ある程度、予測はしていたが、ついについに、ここまで来た。私は昨日、「２日目の１～５Ｒが今後の試金石」みたいなことを書いた。初日に大敗した選手たちが１号艇を占めた５個レース。つまり、パワーに？が付きそうなイン選手だったわけだが、ことごとく逃げきってしまった。
　こりゃ、このままイン12連勝もあるな。
　私はそんなことを思っていたわけだが、８Ｒでその快進撃は崩れた。インで敗れたのは、私が前検横綱に指名した木村光宏……（汗）。まぁ、これは敗因が明確で、早めに起こしすぎた木村が、スリットの50ｍ付近から状態を完全に直立させてアジャストに終始したのだ。加速が一気に止まり、それでも強引に先マイしたところを勝野竜司に差された。むしろ、あのアジャストから２着に残したほうが不思議。それくらい、今節のインは強いということだろう。

　続く９Ｒでも５コースの荒井輝年が目の覚めるようなまくり差しで、インの平本真之に土を付けた。昨日の吉田拡郎はスピードで、今日の荒井はパワーと度胸を駆使して数少ない穴を提供した。
　昨日も書いたが、今日もまた書くしかない。イン選手にめったやたら喧嘩を売ったら、最終日まで資金はもたない。穴党はインから薄め（今日は86倍と105倍が出現）、または裏目千両の２着付け（前出、71倍と99倍）を狙うべし!!

２日目のパワー評価

　昨日、節イチ候補に抜てきした赤岩善生と山口剛が、ともに大敗した。申し訳ない。赤岩は前半も後半も追い上げが利かなかった。ひどい足というほどではないが、バリバリの中堅に見えた。本人は「ペラの失敗」と分析しているようだが、それにしても……明日の気配をしっかりチェックすることを約束しつつ、怒りのファーム降格！　まぁ、節イチに指名した自分自身への怒りだけど。

　山口は、やはりコースが遠かった。それが最大の敗因だと思うが、スリットの行き足～伸び、道中の追い上げはやはり不満の残るものだった。こんなはずじゃない!!という思いとともに、SS級に残留させておく。

　Ａランクで明らかに降格させるのは、中野次郎だ。１マークから道中から、ネッキリハッキリのフツーの足。気力の問題もちょっぴり疑いつつ、Ａから斬り捨てさせてもらう。木村と中里英夫は、Ａ残留でまだまだ追いかけたい。今日はインで負けた木村、転覆した中里。ともに人気が凋落すれば、それだけ万太郎に近づく。どこかで一発、を信じるとしよう。
　最後にもうひとり、服部幸男がしぶといレースでしっかりポイントを稼いでいる。昨日のイン逃げは当然として、今日は６号艇と５号艇でともに３着。パワー自体は中堅上位レベルだと思うのだが、粘り強い今節の服部なら残りの２～４号艇でさらにポイントを加算できるだろう。そしてそして、シリーズ優勝戦の１号艇が服部で、賞金王ファイナルの白カポックが松井繁なんてことが……??（Photos/中尾茂幸、text/Ｈ）

トライアル別パワー評価

11Ｒ
①池田浩二　80号機（49％）不明　6・42①足合わせ見られず、スタ練も普通？
②重野哲之　54号機（40％）Ｃ　　6・51④出足、ターン回りが重そう
③田村隆信　21号機（45％）不明　6・50③足合わせ見られず、スタ練も普通？
④松井　繁　35号機（39％）Ａ　　6・51④ターン回り～レース足軽快
⑤峰　竜太　23号機（45％）Ｃ　　6・55⑩回りにくそうで乗り心地×？
⑥重成一人　６号機（36％）Ｂ　　6・52⑥ターンでキャビり気味

12Ｒ
①瓜生正義　11号機（42％）Ｂ　　6・46②ターンの直後が重い、後伸び気配
②太田和美　55号機（39％）Ａ　　6・55⑩スリットからの行き足に迫力
③篠崎元志　18号機（48％）Ｂ　　6・54⑧瓜生よりターン直後が強め
④今垣光太郎　15号機（38％）Ｃ　6・63⑫回ってバウンド、乗りにくそう
⑤佐々木康幸　８号機（47％）Ａ　6・54⑧ターン直後の加速度がＧＯＯＤ
⑥田中信一郎　10号機（40％）Ａ　6・52⑥全体的に強めに見えた

佐々木、松井が節イチ候補!?

　スタンドでちまちま12人の動向を見ていたＨです。最初に断っておきますが、普通の前検と違いレースの合間（約５分程度）での足合わせ＆前検作業……足合わせの本数も少なく、ほとんど私の直感で評価してみました。信頼度は20％程度と思ってください。明日の朝特訓などで、さらにしっかり判定するつもりです。悪しからず＞＜
　少ない材料の中で、なかなかの好気配に見えたのが大阪支部トリオ。松井繁はターン回りが実にスムースで、そこからスッと押していく足もありましたね。
　太田和美はスリットからシュッと伸びてゆく感じ。田中信一郎は足合わせもスタ連も軽快に動いていたと思います。ちなみに、スタ練では２コース発進もありました。本番でも動く可能性は十分？

  　もうひとり、佐々木康幸がよく見えましたね。佐々木は短時間に何度も足合わせを行い、すべてターンの出口から相手をキュッとし引き離す軽快さを披露。伸びよりもセカンドの足（レース足）が抜群だと思います。

　気になる瓜生正義は、最初の足合わせは篠崎元志などに煽られてました。ターン回りもギコチなく「大丈夫??」という怪しいムード。ただ、二度目に出てきたときにはターン回り～出口もそれなりにしっかりしてましたね。それでも、このメンバーではバリバリの中堅に見えましたけど。ストレート後半の伸びだけはよさげで、ちょっと後伸びなのかも？
　池田と田村は足合わせを見られず、スルーしておきましょう。池田は前検タイムがダントツのトップなので、悪くはなさそう？

　一方、つらそうに見えたのは今垣光太郎、峰竜太、重野哲之などで、特に光ちゃんは石橋道友と合わせたとき（おそらくこの１回っきり）にターンで激しく上下にバウンドしてました。これをもって「悪い」は早計と知りつつ、「かなり乗りにくそうだなぁ」という印象を評価に代えておきます。（Photos/中尾茂幸、text/Ｈ）

「木村さ～ん、ありがとうございました！」
　そう言って木村光宏に駆け寄ったのは、菊地孝平。この組み合わせはあまり見かけないもので、何もなければ不思議なコンビと思えていただろう。木村は今日もレース後は試運転に励んだ。そして、菊地も今日は遅い時間帯まで試運転を続けた。そこで足合わせが実現していたからこその、木村＆菊地組。二人は身振り手振りつきで手応えについて話し合っていた。アクションの大きさでは、木村のほうがまさってたな。
　菊地は、機力に相当苦しんでいるようである。昨日も今日も、表情が冴えないのだ。結果も出ていない。レース後にはうつむく様子もあった。調整に懸命なのはいつもどおりだが、焦燥感すら見える今節なのだ。ここ一番では“菊地モード”とでも言うべき強烈な集中力を見せ、己の世界に没入していく菊地だが、今日の午前中など、表情自体はそれと似ていても、眉間や頬にまるで力がないのだから、似て非なる表情。そしてそれは、現状の苦悩によるものだろう。
　それでも木村との会話では、ずいぶんと菊地らしい陽気な笑顔も見えてはいた。“居残り試運転”で状況を好転させる兆しくらいは感じられたのか。応える木村も、優しい微笑を浮かべていた。

　菊地とともに試運転をしていたのは、三浦永理である。静岡コンビの足合わせ……これで思い出すのは、まさに昨年の賞金王シリーズである。三浦と坪井康晴が、毎日毎日、薄暗くなるまで試運転を続けていたのだ。あのときの三浦はＳＧ初出場。坪井は前年は決定戦出場ながらシリーズ回りで、そのシリーズも苦戦気味だった。二人はなんとか結果を出そうと、懸命に足合わせと調整を続けた。たいてい坪井のほうが先に上がって、三浦が最後は単走で走ったりもしていたっけ。今日も坪井と菊地をチェンジすれば、まったく同じ光景。菊地が上がったあと、三浦は一人で水面を疾駆している。昨年のことをまざまざと思い出させられた。
　思い出したといえば、三浦は最終日に涙の水神祭を果たしている。そう、努力が報われたのだ。ならば今年もどこかでこの試運転が結実するときがくると信じたい。きたら穴になるしね（笑）。ともあれ、紅一点の三浦の努力する姿は、夕暮れの住之江を美しく彩っていた。

　なお、白石健が７Ｒ待機行動中において工具を使用しモーターの振り止め板の調整を行なったため、検査指示違反に該当し、即刻帰郷となっている。出走表など、ご確認をお願いします。

　ところで、10Ｒ終了後に星野太郎の水神祭が行なわれた。５Ｒのイン逃げがＳＧ初１着だったのだ。大変申し訳ないことに、取材班はまったくのノーマーク。カメラマンはピットを後にしており、僕もピットの隅に人が集まっているのを見て「何事？　水神祭？　誰の水神祭なんだ？」なんて首をひねる始末。長嶺豊さんに教えてもらって、星野の水神祭だと知った次第だが、いくら久しぶりのＳＧ出場だとはいえ、ＳＧ未勝利だったとはまるで想像していなかったのだ。
　というわけで、画像はございません。すみません！　水神祭に参加したのは、同県の井口佳典をはじめとする東海勢に、同期の平尾崇典。佐々木康幸、池田浩二、重野哲之の決定戦組も駆けつけている。ワッショイスタイルで思い切り投げ込まれた星野は、ムーンサルトで着水しようとしたようだったが回転が足りず、中途半端なブリッジのまま水面に沈んでいったのでありました。
　星野を救い上げたのはやはり井口で、その井口を突き落そうとしたのが赤岩善生。「ちょいっ！　て・ん・じっ！」。井口は12Ｒ出走で、展示準備をしなくてはならない時間帯。赤岩も、それを知らされて、ちょっとバツが悪そうでありましたとさ。
　そんなこんなで、嬉しいＳＧ初勝利でズブ濡れの水神祭タローでした！（ＰＨＯＴＯ／中尾茂幸　ＴＥＸＴ／黒須田）

※井口の後ろに移っている“ニセ銀河系”は山地正樹です。田村隆信のを拝借 して着ていたようです（笑）。

　吉永則雄が、右へ左へと走り回っている。今節、大阪支部の最若手であり、その大阪支部からは偉大なる先輩が３人も賞金王決定戦に出場している。お世話をするのは必然的に吉永ということになるのだろう。
　モーターをボートに装着する際には、誰かがお手伝いとして一緒にモーターを持ち上げて、ボートの後部にセットする。一人でできる作業ではないのだ。田中信一郎がモーターを装着する。吉永が駆けつける。松井繁がモーターを装着する。吉永が駆けつける。太田和美が……吉永が……こうなるのはやはり当たり前のことということなのだろう。
　もちろん、これは吉永にとっては得難い経験ではあろう。決定戦の空気をこうしたかたちで間近に感じるのは、きっと刺激になっているはず。そして、それがシリーズを戦う吉永のパワーにもなるかもしれない。激しく動く吉永を見ていたら、この後のレースでちょっと注目してみようかという気になった。
　ＳＧ初出場が賞金王シリーズというのは、山地正樹にとってどんな経験なのだろう。さまざまな選手とにこやかにひょうきんに絡んでいる山地だが、今日からは決定戦組との接触も出てくるわけである。整備室をのぞくと、峰竜太に寄り添って、笑いかけている山地がいた。意外な組み合わせではあるが、山地にはまったく不思議なことではなく、こうして一見関係が薄そうな相手とも笑顔で接していることが多い。峰も山地に笑顔を返しており、もしかしたらリラックスさせる効果があったかもしれない。
　池田浩二がモーターを装着する際には、山地も駆けつけて手伝っている。そう、二人は同期だ。最強戦士となった仲間を、この最高の舞台で目の当たりにすることは、山地に何を刻み付けるのだろうか。まるでそうすることが嬉しいかのように、池田のもとに駆けていった山地だが、もしかしたら胸の奥に何かが湧き上がったかもしれないな、と思った。

　決定戦組を取り巻く喧騒に背を向けて、秋山直之が係留所で調整を行なっている。モーターをブルンブルンとふかして、ニードルのあたりをいじっていて、その作業はかなり長く続いた。
　秋山といえば、いつもいちばん端っこの係留所に陣取って調整をするのがスタイルとなっている。大村では、いちばん奥の奥にいたし、今日もいちばん左端の係留所をマイポジションとしていた。今垣光太郎も同タイプで、光ちゃんは「ゲン担ぎ」と笑っていたものだが、秋山にもこだわりはあるようだ。
「場所はどこでもいいんです。ただ、一節間、同じ場所で調整をしたいんですよね。そうすると、いちばん端っこは空いていることが多い。真ん中とかの人気のある場所は埋まっていることがありますからね。とにかく同じ場所で、と考えると、端っこがいちばんいいんですよ」
　秋山の豪快ターンは、定点での入念な調整から生まれている。それがうまく行った時、水面はスペクタクルに包まれるのだ。
　ところで、今日からピットに姿をあらわした田村隆信が、あの“銀河系アニマルジャージ”を着ていた。やはり、彼らのおそろいユニフォームだったのだ。ただし、森高一真だけが着ていない。「あれは着れんやろ」と森高が言うので、いやいやいちばん似合うでしょ、と振ったら、大笑いしていた。「実家に送られたんやろうけど、最近実家には帰ってへんからな」がジャージ不着用の理由。来年のＳＧでは、猛獣系の森高一真をピットで見ることができるだろう。
「そんなことより、腹立つわ！」
　３番手争いに敗れた１Ｒを、森高はそう言って悔しがった。アシはいいそうだ。調整は難しいけれども、合えば感じはいいという。それだけに、１Ｒの４着は痛かった。笑顔でいても、すぐに勝負師の顔へとチェンジするのも森高の魅力だ。もちろんまだまだ諦めていないとのこと、レース後はすぐに試運転に向かっている。ちなみに、「足パンパンや。ボートってこんなに脚力使うんか？」。そんなん僕に訊かれても、ってお話なのだが、Ｆ休み明け後最初のレースが今節。筋肉痛になるくらい、森高は乗り込んでいるわけなのである。
　そうこうしているうちに、アニマルジャージの湯川浩司が、モーターをボートに装着しようとしていた。え、今頃？　決定戦組も今垣光太郎以外はとっくに装着をすましているんですけど。いやいや、決定戦組がピット入りする今日、選手班長は実に多忙なのである。班長としての仕事をきっちりこなしつつ、自分の作業にも向き合っていく。応援したくなるってものだ。湯川も含めて、シリーズ組がんばれ！（ＰＨＯＴＯ／中尾茂幸　ＴＥＸＴ／黒須田）

７Ｒ
１コース想定＝横澤　まくられ率8.5%　差され率17.0%
２コース想定＝市川　逃がし率33.3%
吉田が動いて内深くなれば中野がカド一撃。
◎中野　○山地　▲横澤　△白石　
３連単３－４１５－全

８Ｒ
１コース想定＝木村　まくられ率15.9%　差され率12.7%
２コース想定＝勝野　逃がし率28.8%
赤岩が３コースから豪快まくり。
◎赤岩　○平尾　▲木村　△勝野　　　
３連単３－５１２－全

９Ｒ　
１コース想定＝平本　まくられ率13.0%　差され率21.7%
２コース想定＝魚谷　逃がし率45.5%
平本が気合一発の逃げ切り決める。
◎平本　○魚谷　▲福島　　
３連単１－２３－全

10Ｒ　★勝負レースです！
１コース想定＝原田　まくられ率1.4%　差され率18.9%
２コース想定＝吉田　逃がし率35.1%
原田が渾身の逃走劇。差す吉田との一本勝負！
◎原田　○吉田
３連単１－２－全

11Ｒ　
１コース想定＝今村　まくられ率16.4%　差され率14.9%
２コース想定＝飯山　逃がし率31.8%
湯川が持ち味のカド一撃決める。
◎湯川　○今村　▲山口　△三嶌
３連単４－１６４－全

12Ｒ　
１コース想定＝井口　まくられ率4.8%　差され率11.3%
２コース想定＝吉永　逃がし率29.5%
吉永の逃がし率低いが、井口の闘志が上回る。
◎井口　○吉永　▲横澤　△山崎
３連単１－２４５－全

　昨日、万太郎を２本的中し、『予想BATTLE　R0YAL』(詳細はしげ爺さんの予想ページにお任せです！)のトップに立ったＨです。我が最強の敵（とも）しげ爺さんも素晴らしい的中率（２連単は90％強!?）でしたね、さすが!!　でもって、Ｋ記者は回収率50％以下で選手責任の減点１って……弱すぎて、片腹痛いですわ、まったく！（←大天狗）　しかし、万太郎２つもゲットしながら、手元にもう諭吉さんがひとりもいないのは、なぜ!?

１Ｒ◎赤坂◎山地○森高▲吉田俊
幸哉に機力気力感じられず、勝つのは赤坂か山地。森高の２着、俊彦の３着付け妙味。
３連単★1-36-356、3-16-156

２Ｒ◎西山○中野
イン巧者の西山が圧勝。菊地の回り足苦しく次郎の２、３着付け。
３連単★1-6-全、1-全-6

３Ｒ◎松本◎今村○荒井
アタマは逃げる松本かまくる今村。伸び凄い荒井の２着付け！
３連単★１４－６－全

４Ｒ◎中里○赤岩
今日も中里にこだわってみる。赤岩の連絡みはほぼ間違いなし。
３連単★２＝５－全

５Ｒ◎吉永○魚谷
大嶋の前付けでスリットぐちゃぐちゃに？センター筋から魚谷＆吉永が連動。
３連単★４＝３－全

６Ｒ◎拡郎○鎌田
拡郎の逃げ鉄板。ヒモ難解なら伸びる鎌ギーの２、３着付け。
３連単★1-6-全、1-全-6

　う～ん、時間がないっす。とりあえず、ココまで！＞＜

おはようございます。Ｋです。しげ爺さん、Ｈ記者との予想バトルロイヤル、初日の私は……０点!?　回収率ポイントが減点されてる!?　んあぁ～～～。しかもＨ記者が７点と独走状態、昨日はとなりでマンシュウ当てて浮かれるＨ記者を目の当たりにしておりますから、血圧も上がろうってもんでございます。ま、どうせＨ記者はどこかでキャビるでしょうから、すぐに逆転してみせましょう。まずは本日、気合入れ直しての予想です。

１Ｒ
１コース想定＝赤坂　まくられ率11.3%　差され率24.2%
２コース想定＝原田　逃がし率48.3%
原田をカベにして赤坂が逃走。
◎赤坂　○原田　▲山地　
３連単１－２３－全

２Ｒ
１コース想定＝西山　まくられ率8.2%　差され率21.2%
２コース想定＝菊地　逃がし率38.5%
西山のイン信頼度は高い。また川﨑にも展開向きそう。
◎西山　○川﨑　▲勝野　
３連単１－５４－全　５－１４－全

３Ｒ
１コース想定＝松本　まくられ率10.2%　差され率20.4%
２コース想定＝石渡　逃がし率55.1%
石渡は逃がし率激高。松本が逃げ決める。
◎松本　○今村　▲今坂　△荒井　
３連単１－４５６－全

４Ｒ
１コース想定＝渡邉　まくられ率13.2%　差され率22.1%
２コース想定＝中里　逃がし率41.2%
渡邉がしっかりと先マイして粘る。
◎渡邉　○赤岩　▲福島
３連単１－５４－全

５Ｒ
１コース想定＝星野　まくられ率16.7%　差され率16.7%
２コース想定＝大嶋　逃がし率31.2%
進入もつれれば魚谷のまくり差しに展開向く。
◎魚谷　○星野　▲平田　△吉永
３連単３－１２４－全

６Ｒ
１コース想定＝吉田　まくられ率5.6%　差され率24.1%
２コース想定＝井口　逃がし率38.2%
吉田がスタート決めればきっちりと全速逃げ。
◎吉田　○井口　▲三嶌
３連単１－２４－全

後半は後ほど！

今日のイン成績
②①①①①転①②①①①①
１着率75％　２連率92％　３連率92％

　予想はしていたが、やはり住之江のインは強かった。ドリーム戦の赤岩善生はじめ９勝、２着２回の固め撃ち。唯一舟券から漏れた６Ｒの須藤博倫にしても、１周２マークのツケマイが普通に決まっていれば２着以内を確保できたはずだ（←転覆……）。正味、２連対率は100％だったわけだな。
　この傾向は、もちろん明日以降も続くと考えたほうがいい。もし波乱があるとすれば、①前付け艇があってインが深くなる（今日の６Ｒ）、②４カドの選手が１艇身近く覗いて攻める（今日の１Ｒと８Ｒ）、③ドカ遅れなどがあった場合だけか。「パワー不足」はこの条件に該当しないのかも？　明日の１～５Ｒの１号艇は初日に大敗した選手ばかりで、ここが試金石だな。彼らがインから５連対するようなら……パワー不問のイン天国水面が確約となる。穴党にはとりあえず、無理やりのアウトセットより、「インから薄め」か「裏目千両インの２着付け」をおススメしておきたい。

完熟やまと

　４～６コースでイン選手に勝てるのは、やまとだけ？
　１Ｒでイン石渡鉄兵を負かしたのは、４カドの平本真之だった。スタートを決め、「まくるぞ」というスピードで攻めてのまくり差し。足もいいが、ターンも速かった。平本はピットで出逢った中尾師匠（カメラの師匠です）に、ボソリ小声で「優勝します」と囁いたそうだが、大風呂敷では済まされないパワー＆スピードだったぞ。後半９Ｒでは接触があって無念の大敗も、壊していなければ十分に挽回できるはず。むしろ、今日の６着で、明日の９Ｒ（１号艇）が美味しくなったかも!?

　６Ｒで万舟を演出したのが、やはり４カドの山口剛だった。これは自力勝ちには程遠い２番差しでの勝利。数本の引き波を軽々と超えたパワー勝ちではあったが、１マーク＆２マークの旋回スピードには唸るものがあった。

　圧巻は、８Ｒの吉田拡郎。５コースからスリットでやや後手を踏んだ拡郎だったが、前を行く４カドの飯山泰の上を迷わず握り、豪快に全速でぶん回してバック突き抜けた。アウト戦の峰竜太がよく使う戦法だ。マーク差しではなく、自力のまくり差し。これを何度もできるベテラン選手は、重成一人など数えるほどしかいない。やまと軍団では峰、拡郎、茅原悠紀などなど、五万といる。他では劣っても、全速マイのスピードだけならＳＧ常連に負けない。そんなやまと軍団の特性（若さの特権？）が、今日も如何なく発揮されたわけだ。
　前述、イン選手が負けるべき条件に、もうひとつだけ付け加えておこう。
④やまと卒業生が４～６コースにいるとき。
　スリットも展開も不問で、いつでも自力で突き抜ける意外性が、彼らにはある。

独断のパワー診断

　前検でＳ・Ａランクを付けた選手たちの成績は……。

Ｓランク
★木村光宏…⑤③
★中里英夫…②④

Ａランク
★中野次郎…DR⑤
★荒井輝年…①
★森高一真…⑤③
★白石健…③⑥
★今村豊…DR②
★吉田拡郎…①

　まあ、成績的には可もなく不可もなく。威張れたものではないが、それなりにキラリ光る足を魅せてくれた選手も多かった。Ｓランクの中里と木村も、スリットからシュッと覗く伸びはあったな。ただ、回り足など苦しい面も露呈したので、Ａランクに降格しておく。
　明らかに評価の修正が必要なのは、森高か。ストレートは見立てどおりに軽快だったが、回り足が苦しすぎる。かといってスリット同体から一撃で勝てるほどの伸びもなく、残念だがファーム行きにさせてもらう。

　代わって節イチ候補に挙げるのは、ピンピン連勝の山口剛とＤＲ勝ちの赤岩善生。２番差しでバック突き抜けた山口の足は、回り足もレース足も伸びも抜群。つまり、ほとんど全部がいい。

　赤岩のドリーム逃走劇も文句の付けようがなかった。回ってすぐに２艇身突き放したレース足は、鳥肌が立つほどのド迫力。勝ち時計こそ山口と同じ３位タイだが、今日の９本のイン逃げで一番強い勝ち方だったと思う。まあ、今さらこの２人をＳランクにしても、バレバレで何の意味もないのだけれど……「無為無策な喧嘩は禁物」という意味で、あえて書かせていただく。

  　他では湯川浩司、山崎智也、鎌田義らが２走まとめて好成績を残しだが、艇番も有利だったので過信は禁物だ。舟券の妙味でいうなら、４・５着ながら道中でしぶとい回り足を魅せていた川﨑智幸かも？（Photos/中尾茂幸、text/Ｈ）

　さあ、賞金王の開幕！！！！と意気込んでピット入りすると、まず目に入ったのは赤岩善生の裸のボート。モーターが装着されていないボートは、ざっと見渡してみて、これだけだった。
　やはりか。
　整備室を覗き込むと、当たり前のように赤岩の姿。さっそく本体整備にとりかかっている。本体はもちろん、キャリーボディーも入念に調整しており、それが赤岩にとってはルーティンであるとはいえ、初日のこの時間帯からの渾身整備には鬼気迫るものを感じる。
　といっても、表情が厳しいわけでは決してなく、４Ｒ前にようやくボートに装着する際には、手伝いに駆けつけた平本真之に会心の笑顔を見せていた。表情が柔らかいという感想は、昨日から何も変わらないのだ。
　ピットでの様子が結果に直結するわけではない。だが、現時点での優勝候補最右翼は、この男だと言うしかない。ピットに入ってそうした予断はもたないほうがいいのはわかっていても、赤岩から伝わってくる雰囲気は突き抜けている。

　黄金の１週間のオープニングを飾ったのは、平本真之！　４コースからの鮮やかなまくり差しだった。レース後の平本の表情はさすがに明るく、笑顔が深い。来月発売のＢＯＡＴＢｏｙ２月号の新鋭王座特集で、平本にはインタビューをさせてもらった。そのなかで、近況の不本意さを彼は語っていた。やや苦しい時期だ、とも。だが、東海地区選の優出はひとつのきっかけになったのだろう。明らかにリズムは変わり、そして平本の表情に力強さと濃厚な笑顔が戻った。今節は間違いなく台風の目となってくれるだろう。
「えっ、舟券獲ってないんですか？　僕の関係者はみんな獲ったって言ってましたよ」
　すみません、取材班は誰も獲ってませんでした……。まあ、そんな冗談を交わせるということは、平本のメンタルも絶好調に向かっているということだろう。
　笑顔といえば、秋山直之。４Ｒを逃げ切ってピットに戻ってきた秋山は、同期の須藤博倫に祝福されて、爽快な笑顔を見せた。須藤は展示準備に向かおうと係留所におり、そこから秋山に声をかける。立ち止まった秋山は、けっこう長い間そこに留まり、須藤に何事かをまくし立てていた。須藤がエルボータッチしようと腕を突き出したのに気付かないくらい、秋山は笑顔で話しかけつづけたのだ。もう話さずにはおれない！　という感じで、嬉しそうな会話は続いた。須藤もずっと笑顔を返しながら、同期トークを楽しんでいるようだった。

　さてさて、昨日のドリーム共同会見で気になる発言があった。中野次郎が、こんなことを言ったのだ。
「最近流行りの整備があるので、やってみるかも」
　この頃流行りの女の子……じゃなくて、最近流行の整備!?　今朝、中野をつかまえて聞いてみた。
「マフラー洗浄ですね」
　初めて聞いた。マフラーは自動車などと同じで、排気関連の部品。これをきれいに洗浄するというのだ。具体的にいえば、こびりついたカーボンを削ぎ落す。これが気配を一変させることがあって、最近はこれを行なう選手が増えているそうだ。ただし、「イチかバチかの整備なんですよね」とのことで、これをやれば必ず良くなるとは限らないらしい。しかも、レースや試運転で走ればふたたびカーボンは付着するわけで、良化が維持されるというものでもないとのこと。実際、前節で次郎もやってみたのだそうだが、次第に足色は落ちていったそうだ。というわけで、よほどパワー劣勢の際のダメモトに近い整備のようである。もし気配がガラリと変わった選手がいたとしたら、マフラー洗浄が奏功したというケースが今後も増えるのかもしれない。
　で、次郎は今日はこれをやらないことに決めたそうだ。そのココロはもちろん、コレ。
「乗ってみたら、思いのほか感触がよかったんですよね」
　次郎はニッコリ笑った。ドリーム戦、どんな気配、どんなレースを見せてくれるだろうか。（ＰＨＯＴＯ／中尾茂幸　ＴＥＸＴ／黒須田）

　６Ｒで万太郎を召し取り、一躍『予想BATTLE ROYAL』のトップに躍り出たＨです。このまま一度も先頭を譲らず、最終日まで突っ走るどーー！　今日の勝負舟券は、もちろん前検横綱のふたりです！

9R　穴・極選ファースト
★①服部幸男
　②岩崎正哉
　③川崎智幸
　④秋山直之
◎⑤木村光宏
★⑥平本真之
進入123/456

　２Ｒで大敗した木村ですが、スリットからの行き足は見立て通り上々でした。４カドの秋山が少しでも凹めば、一気の絞りまくりかまくり差しでバック突き抜けます。逆に回り足が苦しいので、突き抜けなければ大敗も。アタマ決め撃ちでＯＫです！　まくれば連動する平本との56、まくり差しなら服部が粘って51になります。

３連単★５－１６－全

10R　「宗右衛門町一本どっこ」予想
◎①山口　剛
　②寺田  祥
　③石渡鉄兵
　④菊地孝平
○⑤中里英夫
　⑥吉田俊彦
進入123/456

　ここは山口の頭でほぼ鉄板。４カド菊地が１艇身覗かない限り逃げきります。で、人気の盲点・中里をヒモに付けて中穴狙い。菊地の攻めに連動しても、自力で攻めても２着は十分にありますよ。1-5大本線に、菊地と山口がもつれたときの穴5-1も買っておきます。（山口頭決め撃ちの方は、1-全-5を押さえてみては？）

３連単★１＝５－全

　最近の記念は5-1で大穴になることが多い気がするのですが、今日もひとつっ!!　あ、このタイトル「宗右衛門町一本どっこ」予想は特に意味がないっす＞＜

７Ｒ
１コース想定＝鎌田　まくられ率7.8%　差され率29.9%
２コース想定＝山崎　逃がし率53.8%
今の智也は２コースで巨大なカベになるタイプ。鎌田逃げ切りだ。
◎鎌田　○森高　▲山崎　
３連単１－３２－全

８Ｒ
１コース想定＝市川　まくられ率10.4%　差され率24.7%
２コース想定＝石橋　逃がし率32.6%
今坂が自在な捌きで抜け出す。
◎今坂　○市川　▲飯山　△石橋　　　
３連単３－１４２－全

９Ｒ　
１コース想定＝服部　まくられ率9.7%　差され率27.4%
２コース想定＝岩崎　逃がし率34.5%
好調川﨑が巧みなハンドルワークで差し切る。
◎川﨑　○服部　▲秋山　△木村　　
３連単３－１４５－全

10Ｒ　　★勝負レースです！
１コース想定＝山口　まくられ率5.7%　差され率22.6%
２コース想定＝寺田　逃がし率32.5%
菊地がＳ決めて攻めれば中里に展開向くか。穴狙い。
◎中里　○山口　▲寺田　△吉田
３連単５－１２６－全

11Ｒ　
１コース想定＝湯川　まくられ率17.8%　差され率26.7%
２コース想定＝藤丸　逃がし率29.2%
藤丸前付けで内深くなれば、須藤が豪快に攻め切る。
◎須藤　○湯川　▲平尾　△山崎
３連単２－１３４－全

12Ｒ　ドリーム戦
１コース想定＝赤岩　まくられ率10.4%　差され率13.4%
２コース想定＝今村　逃がし率28.2%
赤岩のイン１着率は再上昇中だが、今村の２コース戦脅威。一騎打ちだ。
◎今村　○赤岩
３連単２＝１－全

　初日から、メイチ勝負駆けのＨです。我が最強の敵（とも）しげ爺さん、今節は私も全レース予想で受けて立ちますよ。
★『パーフェクトデータ主義』しげ爺
★『新概念データ』Ｋ
★『水面主義』Ｈ
　現場で水面を見つめる男が、データに負けるわけにはいかない、負けるわけがない!!　そんな気合で臨みます。ふたつの“勝負レース”を除いて、まずは10個レース分の予想を記しておきましょう。

１Ｒ◎森高○石渡▲平田△平本
開幕は平穏に。逃げる鉄兵と差す森高の一騎打ち。
３連単★2-13-134、1-23-234

２Ｒ◎中里○木村
ここでドッカーーン!?　前検横綱２艇で大穴だ！
３連単★３＝６－全

３Ｒ◎白石○吉永
行き足いい白石と逃げる吉永がバック併走に。
３連単★３＝１－全

４Ｒ◎秋山◎市川★菊地
ソコソコ伸びる菊地の２着付け。頭はイン秋山か好調の市川。
３連単★１３－５－全

５Ｒ◎荒井○湯川
湯川を壁にしつつ、荒井が１マークまでぐんぐん伸びる。
３連単★１－２－全

６Ｒ◎山口○須藤▲勝野
スリット伸びる山口が突き抜ける。穴は不気味パワー勝野。
３連単★３－１６－全

７Ｒ◎鎌田○森高
逃げる鎌ギーと足いい森高のデッドヒート。
３連単★１＝３－全

８Ｒ◎市川○拡郎
すんなり先マイの市川に、アウトから拡郎が強襲する。
３連単★１＝５－全

※９Ｒと10Ｒは後ほど。

11Ｒ◎湯川○白石
湯川逃げ圧勝にアウトから白石がしぶとく食い込む。
３連単★1-6-全、1-全-6

12Ｒドリーム戦◎今村○赤岩▲中野
ターン出口で一瞬の足ある今村が老獪な差し。逃げる赤岩、足いい中野が追走。
３連単★2-15-全、押さえ1-2=5

　勝負レース予想は６Ｒ頃にアップします。

おはようございます。Ｋです。賞金王ですね！　今節も頑張りましょう！

日曜日には前乗りで尼崎に参戦、めちゃ勝ちして住之江に乗り込んでまいりました！　その勢いで勝ちまくるぞ～。チャレカ最終日には５マンシュウ当ててますし、上り調子なのであります。そしてもちろん、打倒しげ爺さん！　勝負、受けて立ちます！　で、気合入れて予想したら、なんか①以外が本命のレースが多くなっちゃったんですけど……。

１Ｒ
１コース想定＝石渡　まくられ率4.2%　差され率18.8%
２コース想定＝森高　逃がし率41.9%
イン信頼度高い石渡が逃げ切って、大一番ウィークの幕開け。
◎石渡　○平本　▲森高　△平田　
３連単１－４２３－全

２Ｒ
１コース想定＝大嶋　まくられ率14.2%　差され率20.0%
２コース想定①＝鎌田　逃がし率42.6%
２コース想定②＝藤丸　逃がし率29.2%
藤丸、木村の動き次第で様相変わりそう。穴気配あると見て、中里狙う。
◎中里　○大嶋　▲鎌田　△木村　
３連単３－１２６－全

３Ｒ
１コース想定＝吉永　まくられ率6.6%　差され率9.8%
２コース想定＝福島　逃がし率29.7%
福島の逃がし率低いが、吉永はイン１着率80％超。逃げ切り狙う。
◎吉永　○白石　▲寺田　
３連単１－３４－全

４Ｒ
１コース想定＝秋山　まくられ率23.4%　差され率12.8%
２コース想定＝三嶌　逃がし率42.0%
秋山が豪快な全速戦で逃げ切る。
◎秋山　○三嶌　▲市川　△平尾
３連単１－２３４－全

５Ｒ
１コース想定＝荒井　まくられ率8.7%　差され率15.9%
２コース想定＝湯川　逃がし率33.3%
湯川は２コース成績上昇中。狙い目だ。
◎湯川　○荒井　▲横澤　△岩崎
３連単２－１５４－全

６Ｒ
１コース想定＝須藤　まくられ率10.9%　差され率15.2%
２コース想定＝大嶋　逃がし率31.5%
山口がカドに引けば全速戦炸裂。山地コース主張なら壁にして須藤逃げ切りも。
◎山口　○須藤
３連単３＝１－全

後半はのちほどアップします。

　昨日、前乗りの尼崎でボッコボコにやられたＨです。賞金王シリーズの前検が終わりました。美味しいモーターは決定戦組へ、ということで「どんぐりパワー」と思われがちですが、それなりに目立った選手もおりましたぞ！

Ｓランク

★★木村光宏…珍しく？スリットからの行き足→伸びがゴキゲン。ダッシュで１艇身、スローで半分ほど覗くので、１マークまでに主導権を握ることができそう。元々が意外性たっぷりの選手なので、センター～アウトでアタマ狙いが妙味。

★★中里英夫…これもスリットからの行き足がＧＯＯＤ。１号艇以外では人気の盲点になりやすいレーサーでもあり、常に穴を警戒しておきたい。「節間に、どこかで必ず万太郎に絡む！」と予言しておきます。狙うなら初日？

Ａランク

★中野次郎…回り足が強めでストレートも力強い。スリットからの行き足がやや不満も、全体のバランスではいちばんよさげに見えた。２、３コース想定でのアタマ狙いが面白そう。

★荒井輝年…スリットからの行き足→伸びはかなりのもの。全速で行ければ、アウト一撃まくりもできそうな迫力を感じた。反面、回り足は苦しそうなのでピンロクの両極端タイプかも？

★森高一真…ターン出口からのセカンドの足がお気に入り。スリットからの行き足は一息なので、１マーク混戦を捌いてバックで抜け出すレースになりそう。イン戦も含めてスローで狙いたい。

★白石健…ダッシュ時、スリットからの伸びがいい。同体の５、６コースでは一撃までは苦しそうで、４カドが絶好の狙い目とみる。その際は外のマーク選手のアタマも忘れずに！

★今村豊…全体に平凡な感じなのだが、回ってすぐの一瞬の足だけキラリ光った。本来は差し向きの足？　まくり屋の今村としては、ツケマイ気味に攻めてこの一瞬のレース足を生かしたい。

★吉田拡郎…どれも半分ずつ強めで好バランス。これだけのパワーがあれば、得意の全速ターンで穴を演出できる。ダッシュ戦で１～３着まで、相手関係を考えつつ臨機応変に狙ってみたい。

　以上、８選手をピックアップしておきます。続いて前検タイムは……

前検時計ＴＯＰ10

荒井輝年　6・41
②須藤博倫　6・42
　湯川浩司
④吉永則雄　6・45
　吉田拡郎
⑥平田忠則　6・47
⑦木村光宏　6・49
　勝野竜司
　魚谷智之
　平本真之
　西山貴浩
　
　Ａ指名の荒井がトップ！　やはり怖い存在になりそうですな。他ではＡ拡郎とＳ木村がランクインしています。

前検時計ワースト５

①吉田徳夫　6・77
②石橋道友　6・64
③谷村一哉　6・62
　秋山直之
⑤藤丸光一　6・60
　中里英夫

　うぅ、Ｓ指名の中里が気になりますが、こんな足じゃないっすよ!!（Photos/中尾茂幸、text/Ｈ）

「もう喋れんわぁ～」
　部屋の外から、冗談めかした声が聞こえてきた。この声は、あの人しかいない。今村豊だ。ドリーム戦共同会見に出るため、整備室にいたところを関係者に呼ばれたのだろう。
「年寄りが走ったら、喋れんわぁ～。息上がって」
　会見場に姿をあらわすなり、おどける今村。100ｍほどをダッシュして、おまけに階段を駆け上がる（会見場は２階）。最後の階段がけっこう急であることは、ここを上り下りしている報道陣は先刻ご承知。そこで今村は、出会い頭に記者さんたちを笑わせたのだ。
　テーブルに就くと、いきなり言い放つ。
「ということで、ノーコメントでお願いします！」
　湧き上がる大爆笑。10秒ほど息を整えるそぶりを見せると、お次は。
「じゃあ、長々といきましょうか！」
　もはや会見場は今村の独壇場。まるでミスター劇場である。
「抽選の時は（モーターの２連対率がシリーズ組では第２位）やれるかな～～～と思ったんですが、乗ってみたらダメそうだな～～～～」
　ふたたび爆笑が巻き起こる。実際は、「スタートで後手さえ踏まなければ、もちそうな足」だというのに。シリーズ前に突如欠場し、持病再発かと心配させた前節の中国地区選についても、
「歯茎がケガしたようなもんです」
　と笑わせる。抜歯のための手術の日程が中国ダービーとかぶってしまったための欠場だったようで、ようするに元気いっぱいなのである、ミスターは。
　あぁ、こんなミスターを決定戦で見たかったなあ……などと思いつつ、しかしこの人がシリーズをきっと盛り上げてくれると確信。暮れの住之江で今村豊を目の当たりにできる幸せを満喫するとしよう。

　で、その今村が会見で証言したのが「須藤がすごかったですよ～」。足合わせで、須藤博倫がめっちゃ出てたのだそうだ。実は会見が始まる前、須藤が永島知洋氏に親指をぐっと立てるところを目撃しており、手応えの良さが伝わっていた。ミスターのお言葉がそれを裏付けてくれたということか。
　会見後、ピットに戻ってみると、ヒロリンの周りに記者さんが集まるわ集まるわ。あっという間に大きな輪ができあがっていて、その中央で須藤は神妙に受け答えをしていた。なにしろ、今節は須藤にとっての勝負駆け！　地元総理杯への出場権を持っていない須藤としては、ラストチャンスなのだ。それがＳＧ制覇というのはなかなか高いハードルだが、悲願を達成すれば地元ＳＧへの切符もつかめるのだから、気合が入るところ。強力な相棒を手に入れたとあらば、今節のヒロリンからは目が離せない。
　あと、目を引いたのは、湯川浩司＆井口佳典の服装！　チャーリー池上カメラマンが「銀河系軍団がすごいことになってる」というので、姿を探したら、わぉ、アニマルプリント！ 　湯川と井口はおそろいのヒョウ柄＆ゼブラ柄の上着である。近づいてみたら、どうやらフリース地。暖かそうではあるな。チャーリー曰く「いかついですね～」だが、私はなにわのおばちゃんチックと思ってしまったのだが……果たして。ただし、森高一真はこれを着ていなかった。銀河系でそろえたのか、それとも湯川＆井口だけのペアルックなのか、明日以降に注目したい。あと、決定戦で田村隆信がどうなのかも。
　そしてもうひとつ、強く感じたのが赤岩善生の雰囲気の変化である。実は東海地区選の勝利者インタビューをテレビで見ていて少し感じていたのだが、かなり柔らかくなっているように思えるのだ。もちろん地区選ではエンジンが噴いていて、成績も絶好。ゴキゲンで当たり前なのだが、それ意外の部分で何かが違うように思えたのだ。前検後の赤岩は、整備室にこもっていつもの調整。前検ではギアケースを徹底的に合わせるのがルーティンで、話を聞くことはかなわなかったが、明日は注目したいし、直接問いかけてみたい。まあ、明日も一日、整備室にこもるのだろうから、つかまるチャンスがあるかどうかは微妙だけど……。（ＰＨＯＴＯ／中尾茂幸　ＴＥＸＴ／黒須田）

　12時過ぎから、選手控え室でモーター抽選会が行われた。登録番号の端と端ということで、今村豊VS西山貴浩がジャンケン（勝った方の登番から、順にガラポンを回す。負ければ最後の余り物）。戦いの前にミスター今村が「オイッ!!」と西山を恫喝し、西山が怯えてみせる。が、結果は今村がチョキで、西山がグー。あえなく敗れ去った今村は、ブツブツ言いながら喫煙所に向かいはじめ、途中で今坂勝広の脇腹を「コンニャロコンニャロ」と蹴るような素振りを見せた。相変わらず、やんちゃなミスターである。
　まあ、こんな感じで、室内はいつものＳＧよりはるかに和気藹々、のんびりまったりモード。誰が何のモーターを引いても、周辺から歓声や溜め息が漏れることもなく、みんなそれぞれ勝手に談笑を交わしている。そりゃそうか。住之江の上位十数機は、明後日からのトライアル用に温存されている。「残り物」のモーターに、多くを望むのも酷というものだろう。
　それに……48人の選手はみんな、あえて自他の抽選に無頓着にしているようにも見えた。来年こそは、の思いが強いからこその和気藹々。誰もが、のんびり談笑を交わしながら、己の“今の境遇”を再確認しているような気がした。（Photos/中尾茂幸、text/Ｈ）

★シリーズ用モーター・２連対率ＴＯＰ５
①68号機（39％）…松本勝也
②39号機（39％）…福島勇樹
③67号機（38％）…石橋道友
④76号機（38％）…今村　豊
⑤12号機（38％）…平田忠則